万国来朝的盛典尚未正式开启，第一批远道而来的番邦使团却已带着一丝不易察觉的倨傲，踏入了紫禁城的金銮殿。
为首的使者来自西部一个以盛产良马和精铁闻名的强国——大月国。使者身形高大，深目高鼻，身着色彩艳丽的锦袍，言行举止间虽合乎礼节，那微抬的下巴和闪烁的眼神却透着一股审视与挑衅的意味。
依例呈上国书与礼单后，大月国使者乌维并未立刻退下，反而上前一步，右手抚胸，声音洪亮地开口道：“尊敬的天朝皇帝陛下，外臣远道而来，不仅为表达我大月国对天朝的敬意，更为我王求解心中三大疑惑。久闻天朝地大物博，人才辈出，想必定能为我王解惑。”
殿内文武百官的目光瞬间聚焦在他身上。来者不善，善者不来。这乌维使者话虽客气，但这“求解惑”的方式，分明带着考较和试探。
陆景渊高坐龙椅之上，面色平静无波，只微微颔首：“使者但说无妨。”帝王威仪，沉静如水，让人窥不透深浅。
乌维眼中闪过一丝精光，朗声道：“我王第一惑，关乎土地与赋税。我国有良田万顷，然清丈核算耗时耗力，误差甚大，常起纷争。闻天朝亦有此困，不知可有妙法，能精准快速测算不规则田亩之数，且误差极小？”他说着，从怀中取出一张绘有极其复杂不规则图形的羊皮卷，“此图乃我国一处着名田产，请天朝能人现场演算其面积，限时一炷香。”
内侍将羊皮卷呈上。众大臣伸颈一看，只见那图形蜿蜒曲折，犹如鬼画符，根本无从下手。户部的老尚书眉头拧成了疙瘩，算学最好的官员也在心里暗自叫苦，这绝非《九章算术》能轻易解决的！
乌维见状，嘴角几不可察地微微一勾，继续道：“第二惑，关乎天时与航海。我大月国亦临海，欲大力发展海贸，然海上风云变幻，观测星象定位尤为重要。请问皇帝陛下，如何能精准预测明年今日，北斗七星勺柄所指之精确方位？并说明其理。”
钦天监监正脸色一白。观测星象、修订历法已是极难，精准预测一年后某特定时刻的星位？这简直闻所未闻！这已近乎刁难！
“第三惑，”乌维语气加重，带着一丝戏谑，“关乎巧思与祥瑞。我王心慕天朝文化，尤喜‘百鸟朝凤’之吉兆。听闻天朝能工巧匠无数，不知能否在三日之内，制作出一件无需人力驱动，便可自行演示‘百鸟朝凤’奇观的装置？以此彰显天朝物华天宝，人杰地灵。”
金殿之上一片寂静。
这三道难题，一道比一道刁钻！算学题超越当下认知，天文题近乎玄学，最后一道工艺题更是匪夷所思！这哪里是求解惑，分明是借机发难，欲在万国来朝前给天朝一个下马威！
不少大臣面露愤慨，却苦于无法解答。一些老成持重的则忧心忡忡，若答不上来，天朝颜面何存？岂不让番邦耻笑，以为天朝无人？
乌维将众人反应尽收眼底，眼中得意之色更浓，微微躬身，语气却带着逼迫：“若天朝能解此三惑，我大月国愿将今年战马交易份额再让三成，并与天朝签订永久优惠冶铁贸易协定，岁岁来朝，永不背弃！然若……天朝无法解答……”
他故意停顿，吊足了胃口，才缓缓道：“则请天朝开放河西三处边境马市，许我大月商人自由贸易，且关税减半。不知皇帝陛下，可敢与我王赌这一局，以三国运？”
图穷匕见！
以贸易大利为饵，行打压挑衅之实！赌注更是关乎边境贸易的主动权和国家颜面！
殿内气氛瞬间紧绷到了极点！所有目光都投向了龙椅上的陆景渊。
答应，若答不出，则国威受损，利益受损。
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