晨光落在崖底的草叶上，露水顺着陈霜儿的脸颊滑下。她躺在那里，呼吸很轻，身体一动不动。胸口的石珠贴着皮肤，还有一点温热，但不再发光。她的手指偶尔抽一下，像是想抓住什么，可力气不够。
山风从上面吹下来，带着湿气。藤蔓垂在岩壁边，一晃一晃。远处有鸟叫，接着又没了声音。
老吴踩着碎石走过来，药篓压在肩上，短锄拄在手里。他低头看地上的痕迹，眉头皱起。断掉的藤蔓、翻过的土、还有几点干了的血迹。他顺着这些往前走，脚步放慢。
然后他看到了人。
一个姑娘躺在草地上，衣服破了，脸上有泥。他蹲下身，伸手探她的鼻息。气息很弱，但一直没断。他又摸她手腕，脉搏跳得慢，却不乱。
“摔下来多久了？”他低声说。
他目光扫过她胸前。衣服被血沾湿了一块，鼓起一个小包。他本想掀开看看伤口，手伸到一半停住。那块灰白石头刚才闪了一下光，极淡，像风吹灯芯那样一闪就灭。
老吴收回手。
他盯着那石头看了几秒，没再碰。站起身把外袍脱下来，裹住陈霜儿，弯腰将她背起。她很轻，骨头硌着他肩膀。他拄着短锄往回走，脚步稳。
山路不好走，一边是陡坡，一边是沟。他走得慢，但没停。途中换了一次肩，陈霜儿头歪在他背上，嘴微微张着，呼出的气息打在他脖子上，有点烫。
“你是谁家的孩子？”他自言自语，“这地方没人来，你怎么会掉下来？”
他想起前两天镇上有人说，东崖那边夜里有动静，像打雷，又不像。当时没人信，说是妖兽叫。现在想想，未必那么简单。
他加快脚步。
太阳升起来时，黑岩镇的屋檐出现在视线里。几缕炊烟往上飘。村口有几个孩子在玩石子，看见老吴背着人回来，立刻喊起来。一个妇人跑过来问怎么回事。
“崖底下捡的。”老吴说，“还没死，先带回村。”
女人凑近看了一眼，惊道：“这不是海边那个打渔的丫头吗？前些日子还来卖鱼！”
“你认识她？”
“认得，话不多，总是一个人。听说她娘死了，就她自己过日子。”
老吴没再多说，背着人往自家走。偏屋空着，床是旧木板搭的，铺了层干草。他把陈霜儿放上去，盖上被子。被子很旧，但干净。
外面人越聚越多。有人站在门口看，不敢进来。
“这丫头不会是惹上妖了吧？”一个男人小声说，“最近山上妖气重，别把祸事带进村。”
“她要是真中了妖气，还能活到现在？”老吴坐在门槛上，端起水碗喝了一口，“我亲眼见她在崖底躺着，伤都结痂了。这种命硬的人，不该丢下。”
屋里安静下来。只有陈霜儿的呼吸声。
不知过了多久，她眼皮动了。先是左眼，再是右眼。她睁开眼，看到的是低矮的房梁和发黄的茅草顶。墙是土夯的，角落有个油灯台，灯芯刚点过，有股焦味。
她想坐起来，肩膀一用力就疼。这时门响了，老吴端着一碗东西进来。
“别动。”他说，“你摔得很重，能活下来不容易。”
他把碗放在床边的小木墩上。姜汤冒着热气，有一股辛辣味。他伸手扶她肩膀，让她靠在墙上。
“这是哪儿？”她声音哑。
“我家。”老吴说，“你在崖底昏迷，我把你背回来的。”
她愣住，慢慢转头看他。老人脸黑，皱纹深，眼神却沉。她低头看自己身上，换了干净衣服，粗布料子，但暖和。
“谢谢你……”她说。
老吴没应声。他看着她胸口。那块石头藏在衣领里，只露出一点边。他眼神变了下，很快恢复。
“那石头，”他忽然开口，“别随便给人看。”
陈霜儿一僵。
“我不知道它是什么。”她老实说，“我捡来的，在海边。”
老吴盯着她看了几秒，点头。“信不信由你，有些东西，认主之后就会护人。但它也会引来麻烦。”
门外传来脚步声。一个妇人提着篮子进来，放下几件衣服和一碗饭。后面跟着个小孩，扒着门框偷看。
“穿的给你送来了。”妇人说，“吃的也带了些，你先将就。”
