夜风穿过回廊，吹动檐角铜铃。陈霜儿跟在五名执事身后，脚步平稳地走向执事堂。她肩头落了一层薄霜，衣袖边缘结着细小冰晶，但身体没有一丝颤抖。前方执事回头看她一眼，语气冷淡：“你知不知道，外门十年没人三天连破两层？”
“我知道。”
“那你有没有想过，为什么没人做到？”
她没回答。不是不敢答，而是没必要答。她清楚自己为何能突破得这么快——石珠的暖流打通了经络，寒冥剑的气息稳定了灵力，还有那部《九幽寒煞经》，与她的冰灵根天生契合。但她不会说。说了也没人信。
一行人走进执事堂大殿。灯火通明，墙上挂着宗门戒律碑文，正中摆着登记台。一名执事接过她的身份玉牌，在玉简上划过一道光痕，随即抬头：“陈霜儿，炼气三层，突破时间亥时三刻，灵气波动等级三，是否主动上报？”
“是。”
“过程有无异常？”
“无。”
对方点头记录。另一名执事站在高处栏杆边，目光扫来，落在她胸前。那里有一块玉佩贴着衣料，看不出材质，也不发光。但他总觉得不对劲。刚才那一瞬，他似乎看到玉佩闪过一丝银蓝微光。
陈霜儿察觉到视线，却没有抬头。她知道有人在看。不止一个。二楼阁楼的窗缝里，有两道气息压得很低，修为远超外门执事。那是内门的人。也许长老，也许巡查使。她在等他们出声，可他们没有。只是看着。
手续办完，执事递还玉牌。“从今日起，你正式列为外门重点弟子，每月月俸提升一成，功法课优先安排。”
“谢。”
她转身离开。五人队伍散开，各自归岗。她独自走回西院，沿途灯光渐稀。刚拐过药田小径，几个身影停在路边说话。见她走近，声音戛然而止。
“真是她……”一人低声说，“这才几天，就进了重点名单。”
“测灵根那天我就听说了，变异冰灵根，纯度比普通单灵根还高。”
“高又怎么样？穷得连件像样衣服都没有，穿补丁衫也能当重点弟子？”
陈霜儿走过他们身边，脚步没停。那人故意抬脚踩水坑，泥水飞溅而出。她微微侧身，鞋尖轻抬，避开了污水。然后她看了对方一眼。
那人忽然说不出话。胸口像被什么东西压住，呼吸一滞。他下意识后退半步，撞到了身后同伴。
同伴皱眉：“你怎么了？”
“没……没事。”
陈霜儿继续前行。她没回头，但心里清楚。这不是第一次有人想试探她。也不会是最后一次。她现在的实力还不足以正面抗衡那些老弟子，但她也不是任人拿捏的软柿子。刚才那一眼，是《九幽寒煞经》第一重附带的威压效果——凝神锁息，震慑心神。练到深处，能让敌人动弹不得。现在只能让人短暂失神，但也够用了。
第二天清晨，外门物资殿前排起长队。弟子们按编号领取丹药、符纸、灵石份额。陈霜儿站到队伍末尾，安静等候。轮到她时，管事翻出名单，正要取物，旁边冲进三人。
“我们先领！”其中一人直接插到前面，粗声粗气地说，“赶着去巡山！耽误了算谁的？”
管事皱眉：“按号来。”
“什么号不号的，谁先到谁领！”
那人一把推开陈霜儿，顺手将桌上一个灰色布包抓走。另两人也动手，抢走两张符箓和一瓶丹药。三人哈哈大笑，扬长而去。
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