风卷着陈霜儿的衣角，她脚步没有停。山路石阶被踩出轻微响动，远处演武场的声音渐渐清晰。有人在笑，声音很熟。
她刚走到山腰，一名执事弟子快步追上来，手里拿着一封火漆封印的信。那人站在她面前，把信递过去。
“周强下的挑战书，点名要你接。”
陈霜儿停下。她看着那封信，没立刻伸手。火漆是暗红色的，上面压着一个“周”字印痕。她知道这封信意味着什么。
执事弟子等了几息，见她不动，又说了一遍：“你接不接？不接的话就算弃权，名字不会出现在小比名单上。”
她伸手接过。信纸在掌心发硬，火漆边缘有点扎手。她没拆开，已经明白里面写的是什么。
“我接。”她说。
执事点头，转身走了。
她站在原地，低头看手中的信。风吹过来，袖口扫过信封一角。她抬眼，望向演武场方向。那里人声更响了，像是有人在喊名字。
她转身往住处走。
回到房间，她把挑战书放在桌上，坐在床边。从怀里取出《玄冥真解》，翻开战斗篇。纸页有些旧了，边角微微卷起。她一页一页看下去，看到讲灵力调度的地方停住。
上面写着：**“战不在力，在节；节不在速，在断。”**
她默念一遍，合上书。起身走到桌前，拿出一块空白玉简，用灵力刻下三个术法的名字：冰雾术、寒冰箭、霜盾术。
然后她在每个名字后面写下当前的问题。
冰雾术——扩散慢，持续时间不够长，收放不及时；
寒冰吸收——射程可以，但蓄力太久，第二箭衔接不上；
霜盾术——凝结速度太慢，受击后容易碎裂。
她盯着玉简看了很久，开始一条条修改。把冰雾术的引导路线画出来，改成先从左手经脉走，再绕到右肩。这样能快半息。
她试了几次，发现灵力在肩井穴会卡一下。她停下来，重新调整呼吸节奏。
等到子时，她闭眼沉入识海，激活道源令。时间倒流，她回溯今天早上练寒冰箭的过程。看了一遍动作，发现出箭前手指抖了一下，影响了灵力凝聚。
她睁开眼，重新练习手势。十次，二十次，直到手指稳定。
第二天一早，她去了寒月峰主殿。
殿门开着，冷月长老坐在里面看书。陈霜儿站在门口，行了一礼。
“弟子陈霜儿，求教实战之法。”
冷月抬头看了她一眼，放下书。“你要打小比？”
“是。”
“周强不是好惹的。”冷月声音很平，“他筑基二层，实战经验也多。你在外门破过阵，不代表能在台上赢人。”
“我知道。”她说，“但我需要知道怎么打。”
冷月盯着她看了几息，忽然问：“你觉得他弱点在哪？”
她想了想：“他喜欢抢攻，前三招必出全力。如果能撑过这段时间，他后劲会弱。”
冷月嘴角动了一下。“不错。那你该怎么做？”
“拖住他，等他出完前三招，再反击。”
“光等不行。”冷月站起身，“你要让他觉得你能被压住，但他压不住。你要让他急。”
“怎么让他急？”
“让他打不中。”冷月说，“你用雾，遮他视线。但他不怕雾，很多人用过。你要让雾变节奏——一会浓，一会薄，一会突然断掉。他习惯了，就会冒进。”
她记下了。
“还有。”冷月说，“别总想着一击制胜。台上的胜负，往往在一息之间的变化。你要学会听他的灵力波动。”
“听？”
“用心神去感。”冷月抬起手，指尖冒出一点寒光，“高手交手，动作还没到，灵力先动。你能提前半息察觉，就能提前半息反应。”
她点头。
“去练吧。”冷月说完，重新坐下看书，“别只练招式。练感觉。”
她退出大殿。
回去的路上，她在脑子里反复回想冷月说的话。**“让他打不中”“变节奏”“听灵力波动”**。
她决定改战术。
原来想的是先放雾，再后退，等对方冲上来时用寒冰箭突袭。现在她要把雾分成三段——第一段浓，逼对方出手；第二段薄，诱对方深入；第三段突然断掉，制造空档，直接出箭。
但她担心自己控制不好节奏。于是晚上又上了峰顶。
夜里风更大。她站在崖边，开始演练整套流程。
第一步：左手引寒气，瞬间释放冰雾，覆盖前方五步。
第二步：后退三步，同时减缓输出，雾变稀薄。
第三步：突然收手，雾完全消散。
第四步：右手凝箭，直射目标。
