脚步声从碑林深处传来，越来越近。陈霜儿没有回头，她知道不能停。刚才那一剑虽然解决了追杀者，但更多敌人正在靠近。她的识海还在胀痛，每一次呼吸都像有细针在扎。她必须离开这里。
她贴着倒塌的石柱边缘移动，利用断壁残垣遮挡身形。风沙刮过脸颊，带着血腥味。她绕过一片焦土，地面裂开一道斜谷，底下传来打斗声和金属碰撞的响动。
她蹲下身，探头看去。谷底有五六个人背靠岩壁站着，手中法器残缺不全。他们围成一圈，面对三具青铜傀儡。傀儡双眼泛红光，手臂转动时发出咔哒声，每一次挥击都带起一阵劲风。
其中一人右臂缠着布条，上面火焰纹路清晰可见。陈霜儿瞳孔一缩。这标记她见过，在火灵族长留下的信物上出现过。
她没时间多想。一具傀儡突破防线，挥拳砸向一名年轻弟子。那人抬盾格挡，盾牌当场碎裂，整个人被掀飞出去。
就是现在。
她催动灵力，心念一动。
“凝滞。”
三丈内时间停止。风沙悬空，傀儡动作定格。她冲出藏身处，寒冥剑出鞘，直刺第一具傀儡背部节点。剑尖没入，核心光芒熄灭。她抽剑转身，第二具、第三具接连被毁。
时间恢复。
最后两具傀儡动作错乱，失去联动节奏。幸存者立刻反击，符纸炸开火光，法诀轰在关节处。片刻后，所有傀儡倒地不动。
众人喘着粗气，抬头看向突然出现的少女。
“你是谁？”年长修士走上前，手中还握着断裂的长剑。
“路过。”陈霜儿收剑入鞘，“你们伤得不轻。”
那人点头，“多谢援手。我们是秘境崩塌后误入此地的，原本各自宗门不同，现在只能联手求生。”
“你们来这里做什么？”
“找一件东西。”他压低声音，“传说中一件残缺法宝，藏在这片战场某处遗迹里。据说能助炼气修士突破瓶颈，甚至影响金丹契机。”
陈霜儿眼神微动。她想起古殿中的壁画，那持剑女子的身影与自己极为相似。还有令片上的纹路，与眼前这些人的布条竟有几分呼应。
“你们怎么知道它存在？”
“有人留下线索。”另一人接过话，“是一位火灵族前辈，临死前刻下地图，说只有集齐守令者印记的人才能开启。”
陈霜儿沉默片刻。她摸了摸腰间玉佩，温热感仍在。道源令从未对这些人产生反应，说明他们并非敌对。反而那火焰纹让她觉得熟悉。
“我可以带路。”她说，“我知道怎么避开机关。”
几人面面相觑。年长修士盯着她看了很久，终于点头：“好。我们合作。你领队，资源按需分配。”
一行人开始下行进入石谷。越往深处走，空气越冷。地面铺满碎石，缝隙中渗出淡蓝色雾气。陈霜儿走在最前，手中握着一颗感灵珠雏形，感知灵气波动。
前方出现一道石门，两侧立着残破雕像。门缝里透出微弱光亮。她伸手触碰门框，指尖传来震动。
“有陷阱。”她退后半步，“地面符文连通阵眼，踩错一步就会触发。”
她闭眼调动灵力，将一丝神识探出。感灵珠微微发烫，指向左侧第三块石板。
“走这边。”她示意众人跟上，“贴墙边，不要踩中间。”
队伍缓缓前进。刚过门槛，头顶忽然传来机械声。她抬头一看，数十把旋转刀刃从天花板降下，交错切割空间。
“退！”她喝了一声，所有人退回门外。
刀阵持续运转，间隔极短。普通人根本无法通过。
她站在门口观察。刀锋每次交错都有瞬间停顿，大约半息。这个间隙足够发动一次“凝滞”。
