铁链断裂的瞬间，陈霜儿身体猛然下坠。她本能地伸手去抓，只捞到一把潮湿的空气。姜海在上方大喊她的名字，声音被风撕碎，听不真切。
她往下落，四周黑雾翻滚，岩壁模糊成一片灰影。胸口的玉佩突然发烫，比之前更剧烈，像有一团火在里面燃烧。她低头想看，视线却开始晃动，意识像是被什么东西猛地拽住，往深处拉。
眼前一黑。
再睁眼时，天地变了。
天空是暗红色的，云层裂开缝隙，露出扭曲的星河。大地破碎，焦土蔓延到视线尽头。远处有山峰倒塌，轰然砸进血色海洋。战鼓声从四面八方传来，低沉而整齐，踩着心跳的节奏。
她站在高处，脚下是断裂的石台。身上穿着银白战甲，甲片残缺，沾满干涸的血迹。左手握着一枚完整的道源令，金光流转，映得周围空气都在震颤。
前方，一道黑色长河横贯天际，由无数哀嚎的灵魂凝聚而成。那是魔气之源，正朝着九洲中心推进。十二道身影立于她身后，皆披战袍，手持兵器，气息连成一线，形成屏障。
一名护法转身对她说话，嘴唇开合，却没有声音传出。下一瞬，她手中的道源令自动抬起，指向魔气长河。
一道金光劈下。
长河断裂，黑雾炸开，惨叫声如潮水般涌来。她向前迈步，每一步落下，地面龟裂，裂缝中喷出烈焰。她的动作干脆利落，没有半分迟疑，仿佛这一战已演练千遍。
画面一闪。
她看到自己跪在祭坛上，道源令碎成九块，分别飞向不同方向。最后一块落入她掌心，化作光点没入体内。黑袍人走来，接过残片，低头行礼。那张脸看不清，但身形与幽冥殿主极为相似。
然后是黑暗。
幻象退去，现实重新涌入感官。
她仍处在下坠之中，但速度变慢了。周围的风消失了，黑雾凝固不动，时间像是停滞。姜海的身影定格在半空，一只手伸出，脸上还带着焦急的表情。
一个声音响起。
“护法转世。”
声音不是从耳朵传入，而是直接出现在脑海里，古老、沙哑，带着回音，像是从极深的地底传来。
她抬头。
血海之上，浮现出一道虚影。那人披着破烂黑袍，身形佝偻，面部模糊，唯有双眼亮着两点幽光。它漂浮在空中，没有脚，也没有呼吸的起伏。
“你回来了。”那声音说，“千年前你封印魔尊，将令托付，自己身陨。如今轮回归来，可还记得那一战？”
陈霜儿没有回答。她试着动手指，发现身体能动，但无法发出声音。识海被某种力量压制，只能被动接收信息。
“这不是真实世界。”那魂灵继续说，“这是你记忆残留的投影，也是血海意志的试炼。你能看见前世片段，说明道源令已认主，突破筑基后期触发第一段因果。”
她心头一震。
原来如此。
每次突破大境界，就会显现一段前世记忆。这是道源令的能力之一。她刚在深渊外突破至筑基后期，尚未察觉异样，就被卷入此处。
“你若不敢面对过去，便不配执掌令权。”魂灵的声音冷了下来，“这幻境由你心识构建，破与不破，全在一念之间。现在我问你——”
它抬起手，指向她眉心。
“可敢破此幻境？”
她盯着那双幽光眼睛，喉咙发紧。刚才看到的画面太真实，那种斩断魔气的力量感，那种统领十二护法的威压，都不是幻觉。那是她曾经活过的样子。
但她现在只是个渔家女出身的修士，被人欺辱过，也挣扎求生过。她靠智谋爬上来，靠实力杀出一条路。她不怕死，但怕背负不起那个身份。
“我不知能不能。”她在心里说，“但我不会逃。”
魂灵沉默了一瞬。
血海开始翻腾，浪头掀起数十丈高，夹杂着残破的铠甲和断裂的兵器。战鼓声再度响起，比之前更加急促。天空裂痕扩大，一道巨大的阴影在云层中游动，似有巨兽即将降临。
“很好。”魂灵说，“既然你不逃，那就看看你能否撑住。”
