清晨的山风穿过岩缝，吹在脸上带着凉意。陈霜儿睁开眼，体内灵力如漩涡般稳定流转，丹田温润，经脉通畅。她站起身，将寒冥剑重新系回腰间，玉佩贴身收好。密室中的油灯早已熄灭，阵纹也暗了下来。她没有回头，推门而出。
药田小径上露水未干，脚踩上去留下浅浅印痕。她一路前行，呼吸平稳，脚步坚定。炼气巅峰已稳，虽然未能筑基，但实力比闭关前强了不止一截。道源令安静地贴在胸口，不再灼痛，却隐隐有股牵引感，像是在回应什么。
刚转过山角，就看见一人靠石而立。粗布包裹扛在肩上，脸上风尘仆仆，眼神却亮得惊人。
“你再不出来，我就要闯进去了。”姜海直起身子，咧嘴一笑，“我还以为你打算在里面待到秘境关闭。”
陈霜儿停下脚步。一个月未见，他手臂上的旧伤结了痂，指节更显粗糙。他是唯一一个不会因为她变强而疏远的人。
“你怎么知道我在这里？”她问。
“执事堂登记了闭关名单。”姜海走近几步，“我也打听过了，秘境每甲子才开一次，入口就在今天正午开启。机会只有一次，错过就得等六十年。”
他顿了顿，声音放低：“我来找你组队。你一个人进不去深处，我知道你想找更多线索。我护你前路，你带我看这修真界的真相。”
陈霜儿没立刻回答。她记得试剑大会上那一战，记得周强撒下的毒粉，记得冷月被废时地牢传来的爆炸声。外面不安全，但她也不能永远躲着。
她点头：“好。”
两人并肩走向主峰广场。路上行人渐多，都是准备进入秘境的弟子。有人穿金丝法袍，背负灵器；有人脚踏轻云履，腰挂符箓袋。相比之下，陈霜儿一身素衣麻鞋，姜海更是粗布短打，肩扛包裹像个挑夫。
到了广场，传送阵已经亮起微光。数十名弟子排在前方登记身份令牌。陈霜儿站在队尾，感受到几道目光扫来。有人冷笑，有人摇头，还有人低声议论。
“那就是陈霜儿？听说她赢了试剑大会，可衣服都没换一件。”
“寒门出身，能有什么资源？估计进去就是送死。”
姜海听见了，眉头一皱，压低声音：“怕吗？”
陈霜儿握紧剑柄：“怕就不会来了。”
话音刚落，一道身影从旁边挤了过来。周强穿着新制的青纹外袍，胸前挂着内门弟子玉牌，脸上带着讥笑。
“上次是你运气好。”他盯着陈霜儿，“这次进了秘境，没人会给你重来的机会。规则不一样，死了也没人救。”
陈霜儿看他一眼，目光平静。她不再像当初那样低头避让，也没有怒气冲冲。她只是看着他，像看一个无关紧要的路人。
“你已经被淘汰过一次。”她说，“还想再输一遍？”
周强脸色一僵，正要开口，远处传来一声厉喝。
“宗门重地，喧哗生事，成何体统！”
一名内门长老走来，身穿紫袍，手持戒律尺。他扫了周强一眼：“你是哪个峰的？敢在传送阵前挑衅同门？还不快去登记！”
周强嘴唇动了动，不敢反驳，低头挤进人群，消失不见。
长老没再多言，转身离开。周围弟子也不再议论。刚才还嘈杂的气氛一下子安静下来。
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