她退回丹炉旁，蹲下检查散落的血丹。每一颗都含有微量魂力波动，说明炼制时间不久。最近一批应该就在昨天完成。
“他们还在运作。”她说，“说明幕后之人还没离开。”
姜海咬牙：“那就守株待兔。等他回来，一刀砍了。”
“太冒险。”她说，“我们不知道对方有多少人，也不知道有没有后手。现在最重要的是通知鲛人族，让他们提前撤离，同时找到破解血碑的方法。”
她站起身，从怀中取出青色小瓶。三滴纯血静静悬浮在瓶内，幽蓝如星。
“长老给了我们三次机会。”她说，“必须用在最关键的地方。”
姜海看着她：“你打算怎么用？”
“先破这扇门。”她说，“用同源之血开启第一重关卡，再想办法救人。”
她拔下发簪，轻轻划破指尖，一滴血落入瓶中。两股血液交融，玉佩发出微光。她将混合血滴向石门。
血珠飞出，贴在“九渊炼形”四字中央。瞬间，整道门开始震动，裂缝从顶部蔓延而下。一股浓烈的怨气冲了出来，夹杂着痛苦的低语。
门开了条缝。
陈霜儿伸手推门，用力一拉。石门缓缓开启，露出里面的黑暗空间。一股热浪扑面而来，带着硫磺与血腥混合的气息。
门内是一间密室，比外殿更小，四壁布满血符。正中央有个石台，台上躺着一名鲛人少年，胸口被剖开，心脏位置空着，只剩一根金色细管连接着下方的容器。容器里装满了流动的蓝色液体，正一点点注入丹炉管道。
少年双眼紧闭，但睫毛微颤，还有气息。
姜海冲进去，一刀斩断金管。液体喷溅而出，洒在地上发出滋滋声响。
“他还活着！”他回头喊，“快救他！”
陈霜儿快步上前，手指探向少年颈侧。脉搏微弱，但确实存在。
她取出一瓶丹药，喂进少年口中。又撕下衣角，按住伤口止血。
少年喉咙动了动，终于睁开眼。他的瞳孔先是涣散，随后聚焦在陈霜儿脸上。
“你……是谁？”声音沙哑。
“我是来救你的。”她说，“其他人呢？还有多少人被关在这里？”
少年嘴唇颤抖：“地下三层……关着十二个族人……每天……抽一点血……他们说……等到潮汐逆转那天……所有人一起引爆……”
陈霜儿眼神一冷。
姜海握紧刀：“三层？下面还有空间？”
少年艰难点头：“入口……在丹炉后面……有个暗格……按下就能开……”
话没说完，他头一歪，昏了过去。
陈霜儿抱起他，交给姜海：“带他出去，找个安全地方等我。”
“你要下去？”姜海瞪眼，“太危险了！”
“必须去。”她说，“如果真有十二个鲛人还活着，我就不能丢下他们。”
她转身走向丹炉，绕到背后。果然发现一块松动的石板。她用力一按，地面震动起来。
一道暗门在角落缓缓打开，露出向下的阶梯。阴风从深处吹出，带着浓重的血腥味。
姜海拦住她：“至少让我陪你！”
“你得保护这个孩子。”她说，“而且你伤没好，下去只会拖累我。”
她抽出寒冥剑，剑身泛起淡淡白光。
“我会回来。”她说完，迈步走入暗门。
阶梯向下延伸，看不见尽头。她一步步走下去，脚步声在石壁间回荡。
身后，暗门开始缓缓关闭。
最后一丝光线即将消失时，她听见下面传来铁链晃动的声音。
还有微弱的哭泣。
