“不止是火毒。”陈霜儿看着古卷，“这功法每一锻都比前一锻难。第一锻洗筋就这么痛苦，后面的不敢想象。没有足够实力和准备，死了都不知道怎么死的。”
“所以更要练。”姜海说，“我们遇到的敌人越来越强。魔修能潜入地下，长老会里还有内鬼。光靠剑术不够。我要变得更强，才能护住你。”
陈霜儿看了他一眼。没说话。
她知道他说的是真的。从海边小屋到玄霄宗，再到如今面对魔尊分身的威胁，每一步都在变难。她不能总是靠道源令回溯保命。真正的战力，必须来自自身。
而《九锻龙躯诀》，或许是打破瓶颈的关键。
她把古卷重新合上，铜扣扣紧。然后用一道灵识缠住外层，一旦书页再有异动，她能第一时间察觉。
“你守后半夜。”她说，“我先调息一会儿。”
姜海应了一声，靠墙坐下，刀横在腿上。眼睛盯着古卷，手一直没离开刀柄。
陈霜儿闭眼，开始引导灵力修复肩伤。经脉依旧灼痛，像是被火烧过。她一点点把灵力送进去，速度很慢。恢复三成已是极限，再多就会引发反噬。
她停下。
脑子里全是那幅经络图。十个黑点，九个在四肢关节，一个在心脏。为什么多出这个？是不是意味着修炼者必须经历过某种生死考验，才能真正入门？
她想起雷暴的话：“你们值得。”
不是因为打赢了魔修。是因为他们扛住了封印崩塌的压力，挡下了灭族之灾。这种担当，才是开启古卷的前提。
她睁开眼。
“姜海。”
“嗯？”
“刚才我看到的画面里，那个女人开启隐脉时，胸口裂开了。”
姜海转头。
“她是主动撕开的。”陈霜儿说，“用剑。”
姜海沉默几秒。“你是说……要自残？”
“我不知道。”她说，“但这条路，不会轻松走完。”
她站起身，走到大殿中央。那里还残留着龙魂封印的符文痕迹。她蹲下，用手指描摹那些线条。忽然发现，其中一道纹路和古卷上的隐脉路线极其相似。
她心头一动。
这不是巧合。
古族的封印阵法，和《九锻龙躯诀》有关联。甚至可能——同源。
她立刻拿出玉简，把这段符文拓印下来，和之前画的隐脉图对比。两者的走向几乎一致，只是用途不同：一个是封印之力，一个是炼体之路。
但起点相同。
都在心口下方。
她站起身，看向姜海。
“我们找错方向了。”她说，“不是先练功再开脉。是先找到这条脉的‘钥匙’。阵法、血脉、还是别的什么……总有一个能打开它。”
姜海站起来。“那就继续找。”
两人回到古卷旁。陈霜儿再次翻开第一页。这一次，她没有急着触碰，而是让灵力从指尖缓缓渗出，贴着纸面移动。当灵力经过心脏位置的黑点时，古卷微微震动。
她停住。
“它在回应。”她说，“不是随机的。是我们做了什么，才让它变成十个点。”
“我们做了什么？”姜海问。
“破阵，杀傀儡，战魔修，护住龙脉令。”她说，“每一步，都在证明资格。”
她伸手，再次触碰那个黑点。
古卷没有发烫，也没有关闭。这一次，它静静地吸收了她的灵力。铜皮上的符文缓缓流转，像是在读取什么信息。
然后，纸面浮现一行新字：
“血契可启，命途自择。”
