陈霜儿坐在原地没动。她把手伸进怀里，摸到玉匣表面。霜花已经重新凝结，覆盖住整个匣体。里面的魔符安静下来，血纹不再闪。
但她知道，倒计时没有停。
她慢慢站起来，拍掉衣服上的雪。姜海看着她，眼神焦急。
“你说句话啊。”
她没看他，只说：“我们必须回去。”
“回哪？”
“雪妖族领地。找霜月。”
“可祭坛那边——”
“现在去没用。”她打断，“我们不知道里面是谁打开了封印，也不知道对方目的。贸然进去只会落入陷阱。但这个符……”她按了按胸口，“它和道源令有关，霜月可能认得这种逆炼手法。”
姜海沉默片刻：“那你刚才看到什么了？真有三十年倒计时？”
她点头：“不是三十年。是三十天。”
姜海脸色变了：“这么短？”
“也许更短。”她说，“这只是第一次显现数字。下次可能直接跳到二十、十五……没人知道它什么时候会突然加速。”
她望向远处雪妖族方向。风雪遮住视线，什么都看不清。
但她必须走。
她迈步往前，脚踩在新脚印旁边。姜海跟上，走在她侧后方。
走了几步，她忽然停下。
“怎么了？”姜海问。
她没答。而是伸手进怀里，再次摸到玉匣。这一次，她感觉到了一丝异常。
匣子比刚才更凉了。不是因为外面温度，而是内部散发出来的寒意。那种冷，带着某种熟悉的波动。
她掏出来看了一眼。
霜花表面出现了一道细缝。很短，只有指甲盖长，但确实在蔓延。
她立刻把它塞回去，贴身藏好。
“有问题？”姜海察觉到她动作不对。
“符还没死。”她说，“它在适应玉匣的封印。”
“那怎么办？”
“暂时只能这样。”她继续往前走，“只要我不主动用金手指窥探，它就不会再激活。但一旦我再看一次因果影像，它可能会彻底复苏。”
姜海皱眉：“那就别看了。”
“不行。”她说，“下次我需要知道更多。不只是封印场景，还有那些参与者的身份。他们是谁？为什么帮我？又为什么后来消失了？这些信息都藏在令片里，我必须一步步挖出来。”
两人踏上归途。风雪越来越大，地面结冰湿滑。姜海走在前面探路，脚步沉重。
陈霜儿跟在后面，一只手始终按在胸口。石珠贴着皮肤，微微发烫。雪纹清晰可见，在寒夜里泛着微弱白光。
她没有回头去看冰塔。但她知道，那串数字还在跳。
二十四、二十三、二十二……
她加快脚步。
姜海突然喊了一声。
她抬头。前方雪地中出现一行脚印。不是他们的，也不是刚才塔门前的那一串。更新，更深，像是刚踩出来不久。
方向正是通往雪妖族领地。
她停下。
姜海也看到了：“有人比我们先回去了。”
她盯着那行脚印，没说话。
几秒后，她抬起脚，踏进了那行新印子里。
一步，两步，三步。
脚底传来轻微的异样感。像是踩到了什么软的东西。
她低头。
脚印底部有一点暗红。很小，混在雪里几乎看不见。但她认识这个颜色。
是血。刚渗出来的，还没冻住。
