雪花落在陈霜儿掌心，凝成冰粒。她没有看它，只是握紧了手。冰粒碎裂，化作细小的寒气从指缝溢出。她站在试炼场出口，风从背后吹来，卷起衣角。
姜海在她身侧一步距离，没有说话。他站得很稳，呼吸均匀。两人脚步一致，向前走去。地面由冰层铺成，每一步都发出轻微的响声。
前方开阔地已列好阵型。雪妖族战士身穿银甲，手持长刀，整齐排列。刀锋朝天，映着灰暗天空。他们沉默站立，没有人出声。只有风吹动战旗的声音。
陈霜儿与姜海走入阵前位置。两人站在最前方，背对大军。战士们的目光落在他们身上。那种注视不是怀疑，也不是试探，是一种确认。像是终于等到了该来的人。
他们的站姿自然形成一线。左为陈霜儿，右为姜海。没有人安排，也没有人下令。这个位置就这样定了下来。
远处传来脚步声。霜月走来。她穿着战袍，腰佩长剑，发丝被风吹乱，却未伸手整理。她走到陈霜儿面前停下。
她从怀中取出一枚钥匙。通体如冰雕琢，内部有光流转。她将钥匙递出。
“这是冰髓池的控制之钥。”她说，“整个防御阵的核心。”
陈霜儿伸手接过。指尖触到钥匙时，体内某处微微发热。她不知道那是什么感觉，只觉得这东西本该属于她。
她抬头看着霜月：“你不会死。”
霜月嘴角动了一下。那不是笑，也不是怒。她看着陈霜儿很久，才说出两个字：“但愿。”
说完，她转身。不再看她们一眼。她走向高台，步伐沉稳。
陈霜儿握紧钥匙。金属边缘压进掌心，带来真实的痛感。她把钥匙收进怀里。那里已经有雪原令。两样东西贴在一起，温度相近。
高台上，霜月站定。她环视全军，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“敌人要夺的是冰髓。”她说，“毁的是根基，杀的是幼崽。”
没有人回应。所有人都盯着她。
“他们以为我们只会躲。”她继续说，“以为我们会求饶，会交出一切保命。”
她抬起手，指向远方。黑云压境的方向。
“但他们忘了——这片雪原，每一寸都浸着先烈之血。”
她的声音陡然提高：“今日，我们为守护家园而战！”
刹那间，百名战士齐声怒吼。刀剑顿地，发出轰鸣。声音冲破风雪，震动大地。冰层下传来共鸣，仿佛整片雪原都在回应。
陈霜儿站在阵首，听着这咆哮般的誓言。她低头看了一眼怀中位置。钥匙和玉令都在那里。她能感觉到它们的存在，像心跳一样规律。
姜海站在她右侧。他没有看她，也没有说话。但他抬起了右手，轻轻碰了下剑柄。那是他们在秘境里就有的习惯动作。只要一个动作，就知道对方准备好了。
风更大了。雪开始密集落下。远处的地平线已被乌云吞没。空气中有了压迫感。不是灵力波动，是战争来临前的静默。
一名战士上前一步，单膝跪地。“西北防线报告，敌先锋距边界十里，未再前进。”
霜月点头：“传令各队，保持警戒。不得擅自出击。”
“是！”战士起身退下。
另一人上前：“东南方三处结界裂缝已完成修补，巡守小队正在轮换。”
“继续监视。”霜月说，“一旦发现异常，立刻示警。”
命令一道道下达。每一条都被迅速执行。没有人迟疑，没有人提问。所有人的动作精准而有序。
陈霜儿感知着怀中的雪原令。她闭眼片刻，神识扩散。她看到西北方向有三股魔气停滞不动，东南方有巡逻队伍来回穿行。西面结界稳定，无破损迹象。
她睁开眼，轻声对姜海说：“他们来了，但没动。”
