黑雾贴着地表涌来，速度快得不像自然形成。陈霜儿的手刚张开，话还没出口，那团黑气已经扑到脚边，像水一样漫过鞋面，往上爬。
她立刻后退半步，左手按住胸口的石珠。
姜海的刀已经出鞘，横在身前。他侧身挡在陈霜儿前面，右臂绷紧，刀尖指向迷雾扩散的方向。他的眼睛死死盯着前方，呼吸压得很低。
“不对劲。”他说。
陈霜儿没回应。她的注意力全在石珠上。那东西原本只是温热，现在却开始发烫，像是被什么点燃了。她闭眼，神识沉入其中。
画面闪了一下。
一只巨大的手掌从岩浆里抬起，表面覆盖着裂开的岩石，指尖滴落熔岩。那只手朝着某个方向伸去，像是要抓住谁。
她睁眼，心跳快了一拍。
“你看到什么？”姜海问。
“火山。”她说，“有东西在火山里。”
黑雾已经围成一圈，把他们彻底包住。外面的天空、地面、远处的山影全都看不见了。能见度不到三丈，再远就是一片浓黑。
姜海挥刀砍进雾里。
刀刃穿过黑雾，没有阻力，也没有声音。他收刀再砍，还是同样。第三次，他用尽力气劈下去，刀身突然一空，整个人往前踉跄一步，差点摔倒。
“打不中。”他说，“不是实体。”
陈霜儿站在原地，手指仍贴着石珠。她刚才看到的画面还在脑子里。那只手不是攻击姿态，更像是……在确认他们的位置。
她想起血书里的内容。雪妖族先祖曾与几位远古存在立约，其中就有“熔岩火山之主”。那人守一方地脉，不问世事，但若有人擅闯领地，必遭天火焚身。
当时她以为那是传说。
现在她不确定了。
“我们没进火山。”姜海说，“这才走多久？不可能已经到了边界。”
“不是我们在靠近它。”陈霜儿低声说，“是它在拦我们。”
姜海转头看她。
“你说什么？”
“这雾是冲我们来的。”她说，“它知道我们要去哪。”
话音刚落，黑雾中央传来一阵震动。
不是声音，是空气的波动。两人同时感到耳膜发胀，胸口闷了一下。
接着，一个声音响起。
“你们，来得正好。”
声音很低，像是从地底传上来，又像是直接钻进耳朵。没有回音，却让人感觉四面八方都在响。
姜海立刻抬刀，转向声音来源。但他看不清方向。黑雾纹丝不动，也不再蔓延，就这么静静围着他们，像一层厚厚的墙。
陈霜儿没动。她的手还贴在石珠上，指节微微发白。
那个声音没有重复。说完那句话后，四周又恢复安静。风没停，但他们听不到任何自然声响。连自己的呼吸声都变得模糊。
“谁在说话？”姜海盯着前方，“你能感知到吗？”
陈霜儿摇头。“不是活人。也不是妖兽。”她顿了一下，“像是一股意念，直接投射过来的。”
“意念？”
“就像……某种规则在说话。”她说，“不是通过嘴，是直接出现在你脑子里。”
姜海皱眉。他不懂这些。他只知道眼前的东西不是正常敌人。刀砍不中，雾不散，对方一句话就能让他们全身绷紧。
他握紧刀柄。“要是打起来，我顶前面。你找破绽。”
陈霜儿点头。
她没告诉姜海，石珠还在发热。而且热度在增加。刚才那一幕画面消失了，但现在她闭眼，还能感觉到岩浆流动的轨迹。那不是幻觉，是真实存在的路径。
她怀疑这雾是某种试炼。
就像雪妖族的冰塔试炼一样。
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