其余两头巨兽同时哀鸣，双膝跪地，身体迅速缩小，最后也崩解为结晶，消散在空气中。
护罩终于破裂。
热浪重新袭来，但已无人攻击。
陈霜儿落地时踉跄了一下，左手伤口因剧烈动作再次撕裂，血顺着指尖滴下。她没有去管，只是将寒冥剑插进地面支撑身体。
高台上，炎烈静静地看着她。
他手中的火鞭垂落，身上环绕的赤焰缓缓收敛。他一步步走下高台，脚步沉稳。走到试炼场中央时停下，看向满地火晶。
他忽然笑了。
笑声不大，却震动整个空间。岩壁上的碎石簌簌掉落，远处火山口传来回应般的轰鸣。
“好。”他说，“千年没人能破这三重炼体阵。你，通过了。”
陈霜儿抬头看他，没说话。
姜海这时爬了起来。他拔出插在石缝中的长刀，右肩衣服烧毁大半，露出底下红肿的皮肤。他走过来，站在陈霜儿身边，低声问：“你还好吗？”
她点头。
她想说没事，但喉咙发紧，只发出一个音节。她抬手摸了摸腰间的石珠。它已经不烫了，安静地贴在那里，像什么都没发生过。
炎烈看着他们两人，目光在陈霜儿脸上停留片刻。
“你能破幻，靠的不只是意志。”他说，“最后一刻，是你体内的东西救了你。”
陈霜儿没否认。
她知道他说的是石珠。但她不会解释来历。那是她的秘密，也是她的底线。
炎烈不再追问。他转身面向通道尽头，那里有一块悬浮的赤红石碑，原本黯淡无光，此刻正微微发亮。
“接下来的事，等你准备好了再说。”他说，“我现在只问一句——你要不要拿走它？”
陈霜儿看着那块石碑。
她不知道那是什么。但她能感觉到，里面有东西在呼唤她。和石珠一样的频率，微弱但清晰。
她迈出一步。
姜海跟上。
两人并肩走向石碑。
炎烈没有阻拦。他退到一旁，双手抱胸，静静等待。
石碑离地三尺，通体赤红，表面布满沟壑般的纹路。靠近后，陈霜儿发现那些纹路其实是符文，排列成环形，中心凹陷，形状像一枚令牌的轮廓。
她伸手触碰。
指尖刚碰到石碑表面，整块石头突然剧烈震动。符文逐一亮起，由下至上，最后汇聚于中心凹陷处。
一道光柱冲天而起。
试炼场顶部裂开，岩层翻卷，火山深处传来低沉轰鸣。地面开始颤抖，裂缝蔓延，硫磺味更浓。
陈霜儿没有收回手。
她感觉到石碑在回应她。不是语言，是一种共鸣。就像石珠每次预警时的那种震动，现在变得更强烈，更有节奏。
光柱持续十息后熄灭。
石碑恢复平静。但中心凹陷处，多了一枚赤红色的令牌虚影。它缓缓旋转，散发出温和光芒。
炎烈上前一步，低声道：“火山令，认主仪式已启。只要你取走它，就能开启下一步。”
陈霜儿看着那枚虚影。
她知道这意味着什么。新的任务，新的敌人，新的责任。
她回头看了一眼姜海。
他点点头。
她收回手，轻声说：“我准备好了。”
