他笑了下。
“你说过，我们一起走。”他说，“我没答应让你一个人扛。”
炎烈站在原地，看着两人之间的距离。不远，也就一步。但他们之间的东西，比这整个试炼场还要重。
他收起目光，语气平静：“你能挺过来，不是因为意志够强。”
陈霜儿慢慢转头看他。
“是因为有人不肯放手。”他说完，转身走向高台边缘，“凡人能做到这种事，我没想到。”
他停顿了一下，又补充一句：“你身边这个人，比我想象的有用。”
陈霜儿低下头，看着自己还在发烫的手背。她慢慢抬起左手，想去捡地上的寒冥剑。手指刚碰到剑柄，就感到一阵虚弱袭来。她的手臂一软，没能把剑提起来。
姜海看见了，挣扎着站起身。他走过去，弯腰把剑捡起来，递给她。
她接过剑，手指紧紧握住剑柄。这一次，她终于把剑稳稳拿住了。
她靠着姜海的手臂，一点点站起来。双腿还在发软，但她站住了。
炎烈没有回头。他望着通道尽头的熔池，那里依旧翻滚着赤红岩浆。他知道这场试炼真正结束的标志不是令牌融合，而是这个人能否在崩溃边缘被人拉回来。
他做到了判断。
也看到了未来可能的变化。
“接下来的路，不会比刚才轻松。”他说，“你准备好，不代表命运也会让步。”
陈霜儿站在原地，呼吸渐渐平稳。她看向通道深处，那里还有未走完的路。
她点头。
“我会走下去。”
姜海站在她侧后方，一只手撑着墙，另一只手按着肩膀伤口。他脸色苍白，嘴唇发干，但站得很直。
他没有说话，只是看着她的背影。
炎烈终于回身，看了他们一眼。他的表情没有任何波动，但眼神里少了之前的审视，多了几分认可。
他抬起手，掌心燃起一团火。火焰旋转片刻，化作一道光印，打入地面。前方岩壁缓缓分开，露出一条新的通道。里面温度更高，空气中有硫磺味，地面铺着暗红色的碎石。
“走吧。”他说，“真正的考验，从这里开始。”
陈霜儿迈步向前。
她的脚步还有些虚浮，但没有停下。姜海跟在她身后半步距离，随时准备扶住她。
他们走过试炼场中央，经过那块已经黯淡下来的赤红石碑。石碑表面的符文全部熄灭，只剩下中心凹陷处一圈浅痕，证明这里曾有过一枚令。
通道入口就在眼前。
陈霜儿抬头看了一眼。
里面漆黑一片，只有远处一点红光闪烁，像是某种生物的眼睛。
她抬起右手，手背上的火山图腾微微发亮。
她迈出第一步。
姜海紧跟其后。
他们的身影消失在通道口的那一刻，地面突然震动了一下。裂缝从他们刚才站立的位置蔓延开来，一直延伸到石碑下方。
石碑晃了两下，轰然倒塌。
