与外门日益涌动的暗流和忘忧峰上热火朝天的景象截然相反，戒律堂深处，一间终日不见阳光、仅靠几颗夜明珠散发幽冷光辉的静室之内，弥漫着一种近乎凝固的死寂与压抑。
空气仿佛冻结，连时光的流逝都变得粘稠而缓慢。四周墙壁是光秃秃的玄色岩石，冰冷坚硬，映射着夜明珠惨淡的光，如同墓穴。室内唯一的陈设，便是一张黑沉沉的铁木书案，以及一个置于其上的、早已凉透的青玉茶盏。书案对面，一块巨大的、打磨光滑的玄晶石壁立在那里，此刻，石壁上正以水镜术投射着外门广场某个角落的景象——几名年轻弟子正凑在一起，低声兴奋地讨论着什么，手中似乎还传阅着一本手抄册子。尽管听不到声音，但那神情，那姿态，无不透着一股让静室主人感到刺目的“离经叛道”的气息。
严律己端坐在书案后的蒲团上，身姿依旧挺直如松，如同亘古不变的雕塑。他穿着象征戒律堂长老威严的玄色镶银边袍服，每一道褶皱都熨帖得一丝不苟。然而，他那张古板严肃、常年如同覆盖着寒霜的脸上，此刻却呈现出一种极其复杂的神情。
那不再是单纯的愤怒，也不是挫败后的颓唐，而是一种更深沉的、混合了震惊、不解、顽固以及一丝连他自己都不愿承认的……茫然。
他的目光，死死地盯着玄晶石壁上那本被争相传阅的手抄册子，仿佛要将那薄薄的几页纸看穿、焚毁。那本名为《天衍宗工作法（外门试行版）》，被底层弟子私下称为“历氏心法”的东西，像是一根毒刺，深深扎入了他坚守了近两百年的信念核心。
“有效努力……优于无效耗时……团队协作……强于个人独斗……”这些字眼，如同魔音灌耳，在他脑海中反复回响。他想起了年度考核最终战场上，历勿卷那支队伍令人瞠目结舌的配合，想起了自己最得意的弟子严飞鹰，以及那支倾注了他无数心血的“戒律堂预备队”，是如何在对方那种滑不留手、层层消耗的战术下，如同陷入泥沼的猛兽，空有力量却被一点点拖垮、磨尽。
事实，如同一记无声却沉重的耳光，狠狠扇在了他的脸上。他无法理解，更不能接受！修行之道，本就是逆天而行，与天争，与人争，与己争！不吃苦中苦，怎为人上人？不经历最严酷的磨砺，不投入最漫长的时间，如何能锤炼出坚不可摧的道心和睥同辈的修为？历勿卷那一套，分明就是投机取巧，是软弱者的借口，是腐蚀宗门根基的慢性毒药！
可是……为什么他们会赢？为什么连宗主，都给出了那种近乎默许的态度？
这种认知与现实剧烈冲突带来的撕裂感，让严律己的道心都微微震颤。他放在膝上的双手，指节因用力而攥得发白，手背上青筋虬结。一股郁结的、无处发泄的怒火在他胸中翻腾灼烧，几乎要冲破他引以为傲的自制力。
他猛地闭上眼，深吸一口气，强行将那翻涌的情绪压了下去。再睁眼时，那眼底深处只剩下冰封般的寒冷与决绝。
“吱呀——”
静室厚重的石门被轻轻推开，一名心腹执事低着头，小心翼翼地走了进来，不敢发出太大的声响。他感受到室内几乎令人窒息的低气压，连呼吸都放轻了。
“长老……”执事的声音带着敬畏与忐忑，“外门……外门如今关于那‘工作法’的议论愈发多了，不少弟子私下尝试，甚至……甚至有人质疑我们戒律堂以往的训导方式是否……是否过于严苛……”
他说得极其委婉，但意思已然明确。
严律己没有立刻回应，他的目光从玄晶石壁上收回，落在那盏早已凉透的茶水上，水面倒映着他冰冷而模糊的面容。沉默了足足一炷香的时间，就在那执事额头开始渗出冷汗时，他才缓缓开口，声音沙哑而低沉，如同金属摩擦：
“传我命令。”
执事精神一振，连忙躬身：“请长老示下！”
“一，戒律堂所有弟子、执事，暂不得与历勿卷及其团队发生任何正面冲突。遇其事宜，避让三分，记录在案即可。”
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