立下军令状的豪情，在踏入丙十七号丹室的瞬间，便被现实泼了一盆冷水。破败、灼热、混乱，以及那五双带着麻木、怀疑甚至些许敌意的眼睛，构成了历勿卷接下来十天必须面对的残酷战场。
他没有立刻发表鼓舞人心的演说，也没有急于分配任务。他知道，在士气低落到谷底的团队里，任何空泛的口号都苍白无力。唯有行动，唯有精准地找到问题并展现出解决的可能，才能一点点撬动这块坚冰。
“诸位师兄，”历勿卷开口，声音在嘈杂的嘶嘶漏气声中显得平静而清晰，“我知道你们心里在想什么。一个外门小子，跑来指手画脚，还要在这么个鬼地方，用我们这几个‘废料’，十天炼出更多的丹药？简直是天方夜谭。”
他直接戳破了众人心照不宣的想法，让钱宝、孙二狗等五人微微一愣，目光中的抵触更添了几分被看穿的不自在。
“说实话，我自己也觉得难度很大。”历勿卷话锋一转，语气坦然，“但这世上，很多事不是因为看到了希望才去坚持，而是坚持了，才有可能看到希望。”他顿了顿，目光扫过五人，“在开始之前，我们需要先搞清楚，我们到底面临哪些具体的问题。所以今天，我们不炼丹，只做一件事——‘调研’。”
“调研？”吴秀才扶了扶并不存在的眼镜，对这个文绉绉的词感到陌生。
“就是仔细看，仔细听，仔细记录。”历勿卷解释道，他从怀里掏出那个自制的小本本和炭笔，“把我们这个丹室，从地火到药材，从丹炉到我们每个人的动作，都看清楚，弄明白。钱宝。”
被点名的钱宝一个激灵。
“你的任务是清点我们领到的所有药材。”历勿卷指着角落里那几捆品相低劣、蔫头耷脑的灵草，“不只是数数量，我要你按种类、品相、年份——哪怕是大致估计——详细分类。哪些叶子黄了，哪些根茎有损伤，哪些明显年份不足，都记下来。这是你的强项，对吧？”
钱宝看着那堆平时看都懒得看的劣等货，撇了撇嘴，但听到“这是你的强项”，又看到历勿卷眼中毫无戏谑的认真，他嘟囔了一句：“记就记。”还是慢吞吞地走了过去，开始翻捡。
“周师兄。”历勿卷看向沉默的周瘸子。
周瘸子抬起眼皮。
“麻烦你，用你的手艺，好好检查这个丹室。地火管道哪里漏气最严重？丹炉底座怎么垫才能最稳？墙壁哪些裂缝会影响内部气流和温度？还有，看看我们缺什么小工具，比如固定的卡扣、垫片之类的，你想办法，或者列出单子，我想办法去弄。”历勿卷的语气带着尊重，仿佛在请教一位工匠大师。
周瘸子浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的光。他没想到，这个年轻人还记得他入行前是石匠，还让他做这些他确实擅长的事情。他没说话，只是默默地点了点头，一瘸一拐地走向那嘶嘶作响的地火管道，伸出布满老茧的手，仔细摩挲着锈蚀的接口。
“孙师兄，李师兄。”历勿卷看向性子急躁的孙二狗和木讷的李老实，“我们一起，先把这丹室彻底打扫干净。把所有垃圾、废渣都清出去。我们需要一个能安心干活的地方。”
孙二狗显然对这种“没技术含量”的体力活不太感冒，但看历勿卷已经挽起袖子，亲自去搬那个最沉、最脏的废渣篓，他也不好意思干站着，骂了句娘，也跟着动手。李老实则一如既往地沉默，但拿起破扫帚的动作，比平时用力了几分。
“吴秀才。”历勿卷最后看向那个带着书卷气的青年，将几叠粗糙的纸张和炭笔递给他，“从现在起，你就是我们的‘书记官’。钱宝记录的药材情况，周师兄发现的丹室问题，孙师兄、李师兄清理时发现的任何异常，还有我接下来要观察记录的东西，都由你统一整理、誊写。我们要把所有的‘已知条件’和‘问题点’都白纸黑字地摆在明面上。”
吴秀才接过纸笔，看着历勿卷眼中那不容置疑的信任，深吸了一口气，点了点头，找了个相对干净的角落，铺开纸张，开始磨墨——虽然用的是炭笔，但他还是保留了磨墨的习惯，似乎这样更能进入状态。
安排完毕，历勿卷自己也投入了“调研”。他没有指手画脚，而是像一个最认真的学徒，开始了细致的观察和记录。
他先是站在地火控制阀门前，闭目感受了足足一炷香的时间，用心记录着地火压力的细微波动周期，那嘶嘶漏气声的节奏和大小，以及不同开关幅度下，丹炉底部受热区域的温度变化。他的小本本上，很快画满了只有他自己能看懂的符号和曲线。
接着，他走到黑铁丹炉旁，不顾炉身的灼热，用手指细细抚摸那些深刻的划痕，判断其深度和对炉体结构可能的影响。他仔细观察三只长短不一的炉足和垫在下面的石块，在纸上勾勒出受力分析简图，思考着更稳定的支撑方案。
他甚至注意到丹室顶部一道不起眼的裂缝，在不同时辰，会有微弱的天光透入，他记录下光斑移动的轨迹，判断这是否会对某些光敏药材的处理产生潜在影响。
然后，他将目光投向了已经开始工作的五人。
