丹阳子一声令下，核心弟子赵铭纵然心中百般不愿，也只得阴沉着脸，引着历勿卷穿过喧闹的主殿。
他们沿着一条侧廊向深处走去，越往里，空气中弥漫的焦糊味和药渣气息越发浓重，灵气也显得紊乱而稀薄。廊壁不再是光洁的玉石，而是粗糙的山岩，上面开凿出一个个石门紧闭的丹室。与主殿附近那些铭刻着加固、聚灵阵纹的甲等、乙等丹室不同，越往深处，石门越发简陋，上面的阵纹残缺黯淡，甚至有些石门边缘还生长着耐热的苔藓。
最终，赵铭在一扇看起来格外破旧、甚至边缘有些歪斜的石门前停下。石门上方，歪歪扭扭刻着一个“丙十七”的字样，字迹已被灰尘覆盖大半。
“就是这里了。”赵铭语气带着毫不掩饰的讥讽，抬手一道微弱的灵力打在石门某个不起眼的凹陷处。石门发出“嘎吱”一声令人牙酸的摩擦声，缓缓向内开启，带起一片尘土。
门内景象映入眼帘，连历勿卷早有心理准备，也不禁微微蹙眉。
空间不大，约莫只有主殿旁那些标准丹室的一半。地面坑洼不平，角落里堆积着不知是何年何月留下的废丹渣和碎裂的玉瓶。墙壁被地火常年熏烤得乌黑，几道深刻的裂缝如同丑陋的疤痕蜿蜒其上，隐约能看到后面暗红色的岩层。丹室中央，只有一个最低级的黑铁丹炉，炉身上遍布划痕，三只炉足甚至有些长短不一，需要用石块垫着才能勉强放稳。连接地火口的管道锈迹斑斑，接口处有细微的“嘶嘶”声，显然密封不严，导致热量外泄，让整个丹室如同蒸笼，却又因裂缝漏风，温度分布极不均匀。
这哪里是“闲置”，分明是近乎废弃！
“地方给你了。”赵铭抱着胳膊，靠在门框上，一副看好戏的模样，“至于人手……”他抬了抬下巴，指向丹室角落。
那里或坐或站，蜷缩着五个人。他们穿着比其他丹徒更显破旧的灰色衣袍，个个面色蜡黄，眼神黯淡，带着一种长期被忽视、近乎麻木的疲惫感。看到赵铭和历勿卷进来，他们也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连起身行礼的意思都没有，显然早已习惯了被轻视。
“钱宝，孙二狗，李老实，周瘸子，吴秀才。”赵铭随意地点着名，语气轻佻，“喏，这就是你的班底了。他们五个，可是我们丹阁‘大名鼎鼎’的人物，成事不足，败事……呵呵，反正炸炉的经验丰富得很。”他恶意地笑了笑，“历师弟，好好享用。十天后，我再来‘验收’你的成果。”
说完，他不再多留，转身就走，那石门在他身后“哐当”一声关上，震落簌簌灰尘。
丹室内陷入了短暂的死寂，只有地火管道嘶嘶的漏气声和远处隐约传来的沉闷轰鸣。
那五个被点名的丹徒，目光齐刷刷落在历勿卷这个陌生的、穿着外门弟子服饰的年轻人身上，带着审视、疑惑，以及更深的不以为然和抵触。他们被发配到这个鬼地方，早已心灰意冷，如今又被塞给一个看起来乳臭未干的外门小子胡闹，心中仅存的那点火星也快要熄灭了。
历勿卷将他们的神情尽收眼底，心中并无多少意外。他前世见过太多这样的团队，被放弃，被边缘化，士气低落。他知道，第一步，不是下命令，而是打破这层坚冰，建立最基本的信任和……希望。
他没有立刻说话，而是挽起袖子，走到那堆满废渣的角落，俯身捡起几块较大的碎片看了看，又用手指捻了捻地上的灰烬。接着，他走到丹炉旁，无视那灼人的热浪，仔细检查炉身的划痕和炉足的垫石。最后，他甚至还凑到那漏气的地火管道接口处闻了闻。
这一系列动作，让那五个丹徒面面相觑，眼神中的麻木稍微褪去，换上了一丝好奇。这小子，不像是来瞎指挥的？
做完这些，历勿卷才直起身，拍了拍手上的灰，走到五人面前。他没有摆出任何高高在上的姿态，脸上甚至带着一丝平和的笑意，语气寻常得如同拉家常：
“诸位师兄，我叫历勿卷，外门弟子。从今天起，未来十天，咱们六个，就在这‘丙十七’号丹室搭伙过日子了。”
他的开场白让五人又是一愣。钱宝，一个看起来年纪最小、眼神却带着点市侩精明的少年，忍不住嘀咕：“搭伙？历师兄，赵师兄没跟你说吗？我们几个可是……”
“我知道。”历勿卷打断他，目光平静地扫过五人，“钱宝师兄，据说你手脚‘不太干净’，曾偷拿过边角料，但你对药材性状记忆超群，过目不忘，对吧？”
钱宝脸色瞬间涨红，想要反驳，却在历勿卷那了然的目光下噎住了。
历勿卷又看向一个腿脚似乎有些不便、沉默寡言的中年汉子：“周师兄，你因旧伤行动稍慢，被嫌弃拖累进度，但你入行前是石匠，对器物结构、稳固性有独到眼光，尤其擅长处理地火管道的小毛病，对吗？”
周瘸子猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信的光。
“孙二狗师兄，你性子急躁，曾被指责控火鲁莽导致炸炉，但你天生对火候变化敏感，爆发力强。”
“李老实师兄，你被说笨拙，学得慢，但你做事极其认真，一丝不苟，交给你的简单重复性工作，从未出过错。”
“吴秀才师兄，”他最后看向一个虽然衣衫破旧却收拾得相对整洁、带着点书卷气的青年，“你体力不佳，难以胜任重活，却识字断文，心算能力远超常人，擅长记录和整理。”
历勿卷每说一句，对应的那人脸色就变一分。他将他们被众人诟病的“缺点”和那些被完全忽视的“优点”并列说出，语气中没有褒贬，只有平静的陈述。
