“师叔祖，”金蝉子小心翼翼地问，“敢问功德池为何封闭？可是出了什么变故？若是能求得一滴源头活水……”
了凡沉默了片刻，广场上的生机佛光似乎都随之暗淡了一瞬。他缓缓道：“功德池……自有其因由。此非尔等该问之事。至于活水，莫说老衲，便是如今雷音寺中诸位首座，也未必能轻易取到。”
他避而不答，更显蹊跷。
林凡心思电转，忽然道：“师叔祖方才提及，净光生机可能激荡寂灭真意。但我观师妹在莲台上，气息似有缓和？”
了凡看向莲台上的夜茉，确实，在浓郁佛光包裹下，她身上那股拟态出的阴寒衰败之意，似乎被压制、淡化了一些，生命气息也略微强韧了一丝。但这并非治疗，更像是高浓度的生机强行“灌注”和“覆盖”，如同给即将熄灭的火堆猛添干柴，暂时看起来火旺了，但核心的“湿冷”问题未解，柴尽之后恐反噬更烈。
“净光治标不治本，且不可久持。”了凡摇头，“以她如今状态，在莲台上最多能支撑三日。三日内，若寻不到根治之法，寂灭真意反扑，便神仙难救。”
三日！时间紧迫！
“师叔祖慈悲，可否指点一条明路？”金蝉子再次恳求，“无论多么艰难，我等也愿前往一试！”
了凡的目光在金蝉子和林凡身上缓缓扫过，最终，落在了夜茉的手背上——那里，古佛印记虽已隐去，但似乎仍残留着一丝极其微妙的波动。他眼中光芒微动，仿佛下定了某种决心。
“老衲坐镇净土，无法离开。但……或许可以给你们一个机会。”了凡缓缓道，“后山禁地，虽号称死地，却也并非全无路径可循。老衲年轻时，曾因缘际会，知晓一条隐秘的、相对安全的古道，可绕过大部分已知险阻，直达‘药师大光明佛’遗迹外围。只是那条古道入口，早已被阵法封闭，且需要特定的‘钥匙’才能短暂开启。”
他手腕一翻，掌心出现一枚非金非玉、刻满细密梵文的淡黄色符牌。“此乃‘药师符令’，乃是当年药师大光明佛一脉的信物，亦能感应古道入口封印。老衲机缘巧合得此一枚，或可助你们开启古道入口片刻。”
将符令递给金蝉子，了凡神色无比严肃：“但老衲必须言明，即便进入古道，遗迹之内有何凶险，老衲亦不知晓。且此事，绝不可对外人提及，尤其是……戒律院与般若堂之人。你们拿到‘药璃光舍利’后，必须立刻返回此地，老衲方可借净土佛光，助其融合疗伤。若三日内未归，或途中暴露……”他未尽之言，充满警告。
金蝉子郑重接过符令，感受到其中一股温和却坚韧的佛力波动。“多谢师叔祖赐予机会！弟子等必竭尽全力，三日之内，定当归返！”
林凡也深深一礼。这了凡师叔祖，看似平和，却仿佛在下一盘很大的棋。他不仅看破了他们的伪装（至少是部分），还似乎有意引导他们前往后山禁地，并对某些堂口充满戒备。他究竟是在帮夜茉，还是在利用他们达成某种目的？或者兼而有之？
但无论如何，这是目前唯一的希望。
“事不宜迟，你们去吧。夜茉暂且留在莲台，老衲会以净光护持她三日。”了凡摆摆手，“记住，从净土侧门离开，莫走正门。出去后，径直向西，三十里外有一处‘听涛崖’，崖下第三棵古松后，便是古道入口所在。以佛力激发符令，贴于松干，自见分晓。”
“谨遵师叔祖法旨！”两人再次行礼。
了凡不再多言，转身走向莲台，盘膝坐下，开始诵念经文，维持净光。那引路比丘尼不知何时已悄然出现，示意他们跟随。
离开广场前，林凡最后回头看了一眼。莲台金光之中，夜茉静静躺着，面色安详。而了凡师叔祖低垂的眼睑下，那清澈的眼眸深处，似乎有一缕极其深沉的疲惫与决绝，一闪而逝。
侧门悄然打开，外面是一片相对稀疏的琉璃树林。
比丘尼低声道：“由此向西，切勿回头。愿我佛保佑。”说完，便迅速关闭了侧门。
金蝉子与林凡不敢耽搁，立刻按照了凡指示，隐匿气息，向着西边疾行。
就在他们离开净土范围不久，琉璃净土核心，莲台之上。
了凡的诵经声微微一顿。
他缓缓抬起手，指尖一缕极淡的、几乎与净光融为一体的灰黑色气息，正从夜茉眉心那被重重伪装的封印最深处，极其缓慢地被莲台佛光“逼”出、净化。
他凝视着那缕迅速消散的灰黑气息，眼中疲惫更甚，低声自语，声音轻得只有自己才能听见：
“波旬之种……竟已深植至此……古佛标记……是在等待‘发芽’的契机么？”
“劫数啊……但愿这‘变数’，真能如‘那位’预言般，带来一丝破局的曙光……否则，这灵山净土，怕是要彻底沦为……”
他未再说下去，只是诵经声再次响起，却比之前，多了几分苍凉。
而此刻，林凡与金蝉子已远离净土，正朝着听涛崖方向快速前进。怀中的药师符令微微发热，指向西方。林凡的秩序之瞳，则不断扫描着周围环境，警惕着可能出现的任何跟踪或拦截。
后山禁地，药师大光明佛遗迹……那里，真的会有救治夜茉的舍利吗？还是说，等待着他们的，是更深、更险的陷阱？
三日的倒计时，已经开始。
