王太后的手僵在半空，眼中的冷意一闪而过，随即化为更深的“哀伤”：“你不信我？你宁愿相信那些才认识几天的外人，也不愿意相信从小将你抚养长大的母后？艾琳的失踪，必然与他们脱不了干系！他们是在杀人灭口！”
“不……不是的……”艾莉亚的声音微弱却坚定地反驳，连她自己都惊讶于此刻涌起的勇气，“符英姐姐不是那样的人……罗兰团长他……他是为了保护别人才受的伤……”
“保护？”王太后冷笑一声，“那不过是苦肉计，是为了骗取你的同情和信任！我的孩子，你太天真了！政治远比你想的要肮脏和残酷！”她的声音逐渐变得严厉，“我之所以如此强硬，甚至不惜采取一些非常手段，都是为了保护你，保护艾瑟兰不被这些豺狼虎豹侵蚀！”
她再次逼近，目光如炬：“告诉我，她们让你来找什么？是不是一本笔记？艾琳的那本笔记？”
艾莉亚的心脏猛地一缩！她果然知道！她什么都知道！
看到艾莉亚的反应，塞拉菲娜王太后露出了一个“果然如此”的表情，语气带着循循善诱的蛊惑：“好孩子，把笔记交给母后。那里面很可能有他们陷害艾琳、甚至谋划颠覆艾瑟兰的证据！把它交给我，我就能彻底揭穿他们的真面目，保护你和整个国家。”
她的话语充满了诱惑力，仿佛一切真的是为了艾莉亚和艾瑟兰好。
一瞬间，艾莉亚几乎要动摇了。长久以来对王太后的敬畏和顺从几乎成了本能。交出笔记，似乎就能结束这一切冲突和不安，回到“正常”的轨道上。
但是……符英信任的眼神，罗兰染血却依旧挺拔的背影，艾琳可能遭遇的不测……这些画面如同闪电般划过她的脑海。
如果交出去，笔记真的会被用来“揭露真相”吗？还是会被彻底销毁，让艾琳白白牺牲，让符英和罗兰永世不得翻身？
王太后看着艾莉亚眼中剧烈的挣扎，耐心似乎渐渐耗尽。她的语气重新变得冰冷：“艾莉亚，不要再执迷不悟了。你是我艾瑟兰的曦光之女，是太阳神的代言人。你的职责是守护这片土地的光辉，而不是被外人蛊惑，与你的母后、与整个艾瑟兰的利益为敌！”
她的话语如同最后的通牒，带着赤裸裸的威胁：“把笔记交出来。否则，即便是我，也无法再保证那位符英女士的安全，更无法保证圣都使者团能安然离开赫利俄斯。至于你……我的孩子，你也不希望一直‘静修’下去，直到想通为止吧？”
软禁。剥夺权力。甚至更糟。
艾莉亚的身体因为恐惧和愤怒而微微颤抖。她明白了，这不是商量，而是威胁。王太后早已布好了局，无论她是否找到笔记，结局似乎早已注定。
然而，就在这极致的压力之下，一种奇异的冷静反而渐渐降临。
艾莉亚抬起眼，直视着塞拉菲娜王太后，那双燃烧着金色火焰的眼眸中，恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清晰和决绝。
她缓缓地、清晰地开口，声音虽然还有些微颤，却带着不容置疑的坚定：
“母后陛下，”
“我，没有找到任何笔记。”
