符英站在门口，没有进去。她看着这间家徒四壁的棚屋，看着琉白那与年龄不符的沉重和对他妹妹毫无保留的关爱，又想起他刚才被欺凌时那无力的样子。
一个念头逐渐在她心中清晰起来。
她不是什么教育家，也没兴趣发掘什么隐藏的天才。但看着这个瘦弱、善良却谁都能欺负一下的少年，她忽然觉得有点……不爽。就像看到一块璞玉被扔在泥地里任人践踏，即使它可能永远成不了美玉，也不该是这种结局。
或许，她能做的，不是给他什么超凡的力量，而是教他如何挺直脊梁，如何用拳头保护自己想保护的东西。
琉白安慰了妹妹几句，站起身，对符英露出一个感激又窘迫的笑容：“大人，谢谢您送我回来……我……我这就去给妹妹买药……”
他似乎想请符英进去坐，但看着家中的景象，实在开不了口。
“嗯。”符英点了点头，目光却再次落在琉白身上，上下打量着他那瘦弱的身板和不自觉含胸驼背的姿态。
就在琉白被她看得有些发毛，准备告辞去买药时，符英忽然开口了，声音平静却带着一种不容置疑的意味：
“琉白，你妹妹的病，我会找人治好。”
琉白猛地愣住，如同被雷击中，整个人僵在原地，难以置信地瞪大了眼睛，张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。巨大的惊喜和茫然瞬间冲垮了他的思维。
“但是，”符英话锋一转，打断了他的呆滞，目光锐利地看着他，“作为交换，你要跟我学习。”
“学……学习？”琉白的大脑依旧一片空白，本能地重复着，声音颤抖，“学……学什么？我……我不认识字……也没钱交学费……我还要干活养妹妹……”
“不学识字，不交学费，也不会耽误你太多干活时间。”符英摇了摇头，语气斩钉截铁，“学点更实用的。”
她向前迈了一步，虽然比琉白矮上一些，但那股经历过生死厮杀的气势却让少年下意识地挺直了那总是微驼的背脊。
“学怎么站直了走路，学怎么让自己的拳头有点力气，学怎么在被人欺负的时候，不至于只会抱着头挨打。”符英看着他，一字一句，清晰无比，“简单说，我教你点防身的本事，让你至少像个男人一样，能保护你自己和你想保护的人。”
阳光透过破旧的门板缝隙照进来，恰好落在符英的脸上，她的眼神清澈而坚定，没有怜悯，没有施舍，更像是一种……不容拒绝的期许。
琉白彻底呆住了。
他低头看了看自己细瘦的、布满伤痕和老茧的双手，又抬头看了看眼前这个仿佛浑身都在发光的、强大无比的少女。巨大的落差让他感到自卑，但对方话语中那纯粹的、毫无杂质的“教导”之意，却又像一把锤子，狠狠敲击在他那颗被生活磨得近乎麻木的心脏上。
没人告诉过他这些。没人觉得他需要这些。他只知道干活、挨骂、挨打、攒钱、给妹妹买药……周而复始。
像男人一样……保护……
一股极其微弱的、几乎从未有过的热流，从他心底最深处艰难地钻了出来。
他猛地抬起头，眼眶再次红了，但这一次不是因为疼痛或恐惧，而是因为一种难以言喻的激动和酸涩。他用力吸了吸鼻子，用尽全身力气，朝着符英，重重地点了下头！
声音因为哽咽而有些变形，却异常响亮：
“我学！大人！我跟你学！”
