晨光透过高窗，将细密的尘埃照得如同流淌的金粉。桑恩·逐光者，艾瑟兰的金辉卫队骑士长，站在等身银镜前，面无表情地看着镜中那个身影。
他动作略显僵硬地套上象征骑士长身份的正式礼服。
厚重的白色亚麻底衬，外罩一件以金线精心绣制着烈日燃烧纹章的深红色长袍。肩铠与胸甲经过精心擦拭，闪耀着冰冷的金属光泽，但其上战斗留下的细微划痕却无法完全抹去。
尤其是左肩甲下方，一处不甚明显却深及内衬的凹陷，让他的每一次抬手都牵扯起一阵隐痛与麻痹感。
他系好最后的束带，将所有情绪压入钢铁般的意志之下。
推开房门，清晨略带凉意的空气涌入。
他的副手，副骑士长暮，早已静候在庭院中。
暮身着那身标志性的、经过特殊处理的湛蓝色铠甲，在日光下流转着水波般的光泽，但他并未佩戴会议用的礼仪长袍，显得更为精干冷硬。
“你的伤？”
暮的声音低沉，目光扫过桑恩的左肩。
“无碍。”
桑恩言简意赅，步伐未停，“今日之会，恐是风暴中心。”
暮跟上，与他并肩而行，声音压得更低：“索拉伦丞相绝不会放过这个机会。他觊觎摄政之位已久，王太后骤逝，艾莉亚殿下年幼……”
桑恩目光锐利地看向前方廊柱上雕刻的烈日纹章：“太阳神的血脉不容置疑。艾莉亚殿下是正统继承人，无论她是否年幼，是否悲伤。”
“但正统需要力量来扞卫，”暮的声音带着冰冷的现实感，“索拉伦派系盘根错节，那些沉默观望者，随时可能倒向能给他们更多利益的一方。”
“所以我们必须立场鲜明，毫无动摇。”桑恩的语气斩钉截铁，“任何对殿下地位的质疑，都是对神谕的背叛，对艾瑟兰根基的动摇。”
他忽然停下脚步，转头看向暮，目光如炬：“暮，你的立场？”
暮没有丝毫犹豫，湛蓝色的面甲微微折射着光，声音坚定如铁：“我站在您这边，骑士长大人。我的剑，为您与殿下所指的方向而挥。”
桑恩凝视他片刻，紧绷的下颌线微微放松，嘴角极快地向上牵动了一下，形成一个短暂却真实的笑容。
“很好。”
他不再多言，转身继续大步走向日冕之厅。
日冕之厅的巨大鎏金门扉已然敞开。厅内景象恢宏奢华，穹顶高阔，绘着太阳神驾巡天宇的壁画。然而今日，那璀璨的光辉却仿佛无法驱散空气中的沉重。
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