尽管与暮商定的计划是“放任”符英与丞相派系接触，以便将来将两股势力一网打尽，但他实在无法忍受看着纯洁的殿下被如此蒙蔽。
忠诚与计谋在他心中激烈交战，最终，对艾莉亚的保护欲压倒了对长远策略的忍耐。
他利用职务之便，冒险拦截下了一封符英试图传递给霍里克的密信。
信中的内容虽然隐晦，但足以证实符英与丞相派系有着不可告人的联系。
桑恩没有将信交给暮，而是选择了一个更直接、也更危险的方式——他巧妙地将这封密信，“遗落”在了一个艾莉亚每日散步必经的花园小径旁，一处她一定会注意到的地方。
果不其然，艾莉亚发现了那封卷起的、带着特殊印记的密信。
好奇心驱使她打开它。
尽管其中的暗语她不能完全解读，但“保持安静”、“确保不出席”、“配合”等字眼，以及符英那熟悉的笔迹，像一把冰冷的匕首，彻底刺穿了她心中最后的侥幸。
“果然如此。”
一股冰冷的寒意从脚底瞬间蔓延至全身，伴随着的是被撕裂般的痛楚。
艾莉亚没有哭闹，没有质问，甚至没有流露出任何异常。
她只是默默地将密信收好，脸上重新挂起那副乖巧依赖的面具，继续与符英“亲密无间”。
只是，在她独处时，幻觉中母亲的低语变得更加频繁、更加清晰，也更具指向性：
“力量…我的孩子…看到了吗？依靠别人是多么不可靠…只有自己掌握的力量，才是真实的…”
“她的力量…多么温暖，多么强大啊…如果这份力量属于你…就再也没有人能伤害你了…”
“妈妈曾经就想把最好的都给你…想把一切都给你…可惜…被打断了…现在，只能靠你自己去拿了…”
这些话语，如同魔咒，日夜在她耳边回响。
如果…如果符英的力量变成了自己的…那么自己就安全了，强大了，不再需要依赖任何人，也不再害怕被背叛。或许…有了力量，符英姐姐就不会离开，或者…至少无法伤害自己了？
这个念头一旦出现，就再也无法遏制。
符英并非没有察觉艾莉亚的异常。
女孩变得越来越粘人，眼神中除了依赖，更增添了一种让她隐隐不安的、近乎贪婪的占有欲，仿佛想要将她牢牢锁在身边。
但符英将其归咎于绑架事件带来的创伤后遗症和孩子极度缺乏安全感的表现，心中只有更甚的怜惜和愧疚，并未警觉到那平静表面下正在滋长的、危险的执念。
