两拨人马隔着塌陷的地面与无形的杀意对峙，空气凝滞如铁。
薇拉带来的反抗军援军，手持闪烁着危险光芒的魔导武器，眼神如同盯紧猎物的狼群，牢牢锁定着孤身拦路的克拉夫利斯。
而克拉夫利斯，尽管面对前后夹击之势，但【土魔腕甲】上流转的土黄色光芒依旧沉稳，他像一块扎根大地的礁石，散发着不容逾越的厚重气息。
就在这紧绷的平衡即将被打破的瞬间，一阵沉稳而清晰的脚步声，从克拉夫利斯身后的通道深处传来。
所有人的目光，包括克拉夫利斯，都转向了那个方向。
小詹特·伦姆哈缓步走出阴影。
他已摘下了战术目镜，深灰色的眼眸平静地扫过全场——看到薇拉和她身后那支装备精良、与平时“锈带老鼠”形象截然不同的反抗军时，眼中闪过一丝果然如此的锐光，但很快又恢复了那种贵族式的淡漠。
他的“裁决者”作战服上还残留着之前战斗的些许能量微光，但整体姿态从容，仿佛只是来参加一场不太愉快的会面。
“殿下。”
克拉夫利微微侧身行礼，但目光和【土魔腕甲】的指向依旧警惕地兼顾着前后。
小詹特没有回应克拉夫利斯，他的目光直接越过塌陷区，落在了被反抗军护在中间的板车，以及板车上昏迷的孩子们身上，最后定格在薇拉脸上。
“薇拉女士，”
小詹特开口，声音依旧是那种细腻温和的调子，但在场的每个人都听出了其中不容置疑的分量，“久仰。虽然在这种场合见面，并非我所愿。”
薇拉面无表情，手中的魔导步枪枪口微微下压，但没有移开。“伦姆哈的大皇子亲临，我们这些‘地沟老鼠’，可担当不起。”
“何必妄自菲薄。”
小詹特轻轻摇头，向前走了几步，来到了塌陷区的边缘，与薇拉的距离拉近到不足二十米，这是一个既能清晰对话，又随时可以爆发冲突的危险距离。
“能在我眼皮底下，组织起这样的力量，弄到这些……本不该出现在‘锈带’的装备，薇拉女士的能力，我一直是认可的。”
薇拉眼神微凝，但没有接这个话题，而是冷冷道：“殿下拦住我们的去路，不会只是为了说这些客套话吧？我的同志们需要救治，孩子们需要安置。”
“当然。”
小詹特点头，目光再次掠过板车，尤其在那些孩子脸上停留了一瞬，深灰色的眼眸深处似乎有某种复杂的情绪一闪而过，但快得让人无法捕捉。
“我也希望事情能尽快解决，对大家都好。”
他微微抬起了右手，指尖一缕细小的、却耀眼刺目的湛蓝色电火花“啪”地一声炸响，照亮了他半张平静的脸庞，也映出了周围反抗军战士们瞬间紧绷的神情和下意识抬起的枪口。
这是无声的威慑。提醒对方，他掌握着强大的毁灭力量。
然而，薇拉连眼睛都没眨一下，脚步更是纹丝不动，仿佛那足以将人瞬间碳化的雷电只是孩童的戏法。她只是静静地看着小詹特，那双深褐色的眼眸里没有任何惧意，只有一片冰冷的坚定。
小詹特指尖的电火花悄然熄灭。他脸上露出一丝似是无奈，又似是早有预料的表情。
“薇拉女士，如果是你的话……不可能不知道‘薪火’对于伦姆哈，对于我们王室意味着什么。”
他的声音压低了一些，带着一种推心置腹般的语气，却又蕴含着冰冷的现实，“深究下去，把一切都摆到台面上，对谁都没有好处。你们得不到想要的‘正义’，只会迎来更彻底、更无情的清洗。而我们……也会失去至关重要的东西。两败俱伤，何必呢？”
他在试图用利害关系说服对方，暗示反抗军即便揭露真相，也未必能动摇王室的根基，反而会招致灭顶之灾。
薇拉嘴角勾起一抹没有任何温度的弧度：“殿下是说，我的同志们流的血，今晚死在这里的每一个人……都可以用一句‘对谁都没好处’轻轻揭过？”
她的声音并不高亢，却字字如冰锥，钉在寂静的通道里。
小詹特沉默了片刻，脸上那伪装的温和终于淡去了一些，露出属于统治者的冰冷内核。他摆了摆手，语气变得直接而强势：
“我绝没有那个意思。牺牲者的价值，我从不否认。但现实是，事情已经发生。我们现在需要做的，是止损，是寻找一个双方都能接受的……交换条件。”
他向前微微倾身，目光灼灼地盯着薇拉：“我可以做主，将板车上那些……原本就来自‘锈带’的孩子，归还给你们。你们可以带走他们，为他们治疗，安置。作为交换，今晚在这里发生的一切，我们就此罢手，如何？”
这个提议让反抗军队伍中响起一阵压抑的骚动。汉莫眼中喷火，尚恩紧咬嘴唇，其他队员也面色愤慨。
只归还一部分？
那其他的孩子呢？
就这么算了？
薇拉没有立刻回答，她的目光缓缓扫过板车上的孩子们，扫过昏迷不醒、被安置在板车边缘的伊莎贝拉，最后回到小詹特脸上。
“那那两位呢？”她问，声音平静，但指向性明确——狄奥尼索斯和符英。
小詹特摇了摇头，语气斩钉截铁：“那两位是来自卡塔莱斯和圣辉王国的‘客人’。他们涉及的是国际纠纷，外交问题。这已经超出了我们今晚可以‘交换’的范畴。没得商量。”
他必须留下狄奥尼索斯和符英。天翼族的价值和研究意义不言而喻，而圣辉王国的俘虏则是重要的政治筹码和情报来源。放走他们，后患无穷。
