只有管道内通风系统低沉的嗡鸣，以及远处水滴落入积水的滴答声。
“他……”一名鲨鲸队员开口，声音里带着难以置信，“他把墙……切开了？”
“不是切开。”夜鸦的暗爪蹲到墙边，手指轻触墙面，战术目镜快速分析，“是暂时性物质相变。他在一瞬间将墙体局部转化为可穿透的流沙态，通过后立即恢复。这需要对土元素操控达到分子级别的精度……”
“精度？”鲨鲸队长打断他，声音冰冷，“我只知道我们十四个人，让他像遛狗一样耍了。”
夜鸦队长鸦羽走到墙前，铁灰色的眼睛透过目镜扫描着墙体：“他有明确的目的地。旧净化塔。所有迂回和逃脱，都是在消耗我们的体力和耐心，同时测试我们的战术反应。”
“那我们还等什么？”鲨鲸的链锯手队员低沉道，臂甲上的链锯开始缓慢旋转，发出危险的嗡鸣，“追上去，撕了他。”
“追？”鸦羽转头看他，“怎么追？你知道他穿过这面墙后去了哪一层？哪个方向？旧净化塔地下结构有二十七层，错综复杂的管道总长度超过两百公里。他进去了就像水滴入海。”
“所以你的意思是放弃？”鲨鲸队长语气不善。
“不。”鸦羽摇头，“我的意思是，我们需要更聪明的追法。”
他调出旧净化塔区域的完整结构图，投影在空气中。错综复杂的管道网如同巨兽的血管，密密麻麻交错延伸。
“暗爪，分析他可能选择的路径。夜瞳，调取该区域过去一小时内所有能量波动记录。其他人……”他环视在场十三人，“分成四组，封锁旧净化塔四个主要出口。如果他真的要去那里，终究要现身。”
“那如果他不在旧净化塔呢？”一名夜鸦队员问。
“那他就是在跟我们玩捉迷藏。”鸦羽的声音冷了下来，“而我们的任务，就是把躲藏的老鼠揪出来。”
“等等。”
鲨鲸队长突然抬手。他走到赫尔墨斯消失的墙面前，装甲手臂上的扫描装置全开，深绿色的光线在墙面反复扫过。
几秒后，他沉声道：“有残留的能量轨迹……很微弱，但确实存在。”
所有队员精神一振。
“土元素魔力，带有明显的风属性耦合特征。”鲨鲸队长继续分析，“他在使用能力时，会留下独特的能量指纹。虽然墙体恢复了，但微观层面的魔力残留还能追踪。”
他转身看向自己的队员：“‘嗅探者’，该你上场了。”
鲨鲸小队中，一名身材相对瘦小的队员走出。他的装甲与其他人的战斗型不同，布满了各种传感装置和天线。面罩是半透明的，能看到下面一张年轻却异常专注的脸。
嗅探者没有说话，只是将双手按在墙面上。装甲手套上的传感阵列亮起淡蓝色的光芒，如同呼吸般明灭。
十秒后，他开口，声音因为过度集中而有些沙哑：
“轨迹清晰。目标穿过墙体后，进入上层c-9通风管道，向东移动约四十米，然后……向下。他在往下层走，不是旧净化塔主结构，而是更深的……废弃冷却水循环系统。”
“冷却水系统？”暗爪迅速调出对应区域地图，“那里已经废弃二十年了，大部分管道锈蚀严重，部分区域还有积水……他去那里干什么？”
“不知道。”嗅探者摇头，“但轨迹很明确。而且……他在沿途留下了更多能量痕迹，像是故意在引导我们。”
“陷阱？”鲨鲸队长眯起眼。
“可能。”鸦羽接口，“也可能是在测试我们的追踪能力到底有多强。”
“那我们还跟不跟？”链锯手队员不耐烦地问。
短暂的沉默。
鲨鲸队长和鸦羽对视一眼。两人都是身经百战的指挥官，瞬间读懂了对方眼中的权衡。
“跟。”鲨鲸队长最终拍板，“但换阵型。夜鸦负责高空监视和路径预测，鲨鲸在前方开路。嗅探者持续追踪，所有队员保持最高警戒。一旦发现异常，立即开火，不用警告。”
“那如果……还是抓不住呢？”一名夜鸦队员小声问。
这次回答的是鲨鲸队长。他的声音透过装甲传出，带着不容置疑的决心：
“大皇子已经派出了两支王国最精锐的小队。如果这样都抓不住一个人……那我们也没有脸面回去了。”
他顿了顿，补充道：
“而且，你们真的以为，大皇子没有准备后手吗？”
这句话让所有人心中一凛。
