暴雨歇了，天色却依旧阴沉得厉害，像一块拧不干的灰布，沉沉压在人心头。
夜明拖着疲惫不堪的身子，深一脚浅一脚地踩在泥泞的山路上。
每走一步，浑身都像是被拆开重组过一般，无处不痛。
背后的伤被雨水泡得发白，火辣辣地疼。
但他怀里，却揣着希望。
清晨从山洞死里逃生后，他强撑着几乎散架的身体，没有立刻回村，而是绕道去了三十里外的青牛镇。
黑山坳太小，只有镇上的“百草堂”才可能收他怀里那几株侥幸未失的铁皮石斛，也才有老郎中提到的那些稍好点的药材。
过程比他想的顺利。
那几株沾着泥土和雨水的石斛品相不错，百草堂的伙计虽见他衣衫褴褛，却也没太多刁难，给出了十五个银币的价格。
十五个银币！
夜明攥着那沉甸甸的钱袋，手心都被汗水浸湿了。
这几乎是他以往小半年都攒不下的巨款！
他小心翼翼地数出十个银币，买了老郎中药方上最关键的两位主药，又特意绕到街角的杂货铺，用两个铜板买了一大块用油纸包得严严实实的饴糖。
剩下的钱，紧紧塞进怀里最贴身的口袋，这是他和二丫接下来几个月的生活依靠，更是二丫后续买药的希望。
怀里是满满的药材和饴糖，怀里更深处，是那本硬邦邦的兽皮古籍和那半块冰凉依旧的玉佩。
虽然身体依旧疼痛，但他的脚步却轻快了不少，仿佛看到了二丫脸上重新泛起红晕的模样。
只要穿过前面那片桦树林，就能望见黑山坳的炊烟了。
然而，就在他刚踏入林间小道时，几个吊儿郎当的身影如同地里钻出的恶鬼，堵在了路中央。
为首一人，膀大腰圆，满脸横肉堆着不怀好意的笑，正是赵鲲。
他身后跟着那两个形影不离的跟班，一左一右，抱着胳膊，戏谑地看着夜明。
夜明的心猛地一沉，下意识地护住了胸口，脚步顿住。
“哟呵，我当是谁呢？这不是咱们黑山坳的大忙人夜明吗？”
赵鲲阴阳怪气地开口，小眼睛像毒蛇一样在夜明身上扫来扫去，最后定格在他那虽然破旧却明显鼓囊起来的怀里。
“这一大早冒雨出去，傍晚才回来，看来收获不小啊？”
他身后的瘦高跟班立刻接口，声音尖酸：
“鲲哥，人家可是要去镇上发财的，哪像咱们，只能在村里瞎转悠。”
另一个矮胖跟班嘿嘿贱笑：
“发财？就他？别是偷了谁家的鸡去卖了吧？哈哈哈！”
夜明攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，但他脸上却努力维持着平静：
“赵鲲，让开，我要回家。”
“回家？”
赵鲲嗤笑一声，迈着八字步晃悠过来，一股混合着劣质酒气和汗臭的味道扑面而来。
“回什么家？哥几个在这等你半天了，有了好处，不得见者有份？”
他盯着夜明护住胸口的动作，眼神越发贪婪：
“怀里揣的什么好东西？拿出来给哥们儿瞧瞧？”
“没什么，就是点草药。”
夜明后退半步，声音冷了下来。
“草药？”
赵鲲猛地啐了一口唾沫，脸上的横肉抖动着，突然变得狰狞起来。
“放你娘的狗屁！真当老子是傻子？昨天在镇上，绸缎庄张掌柜家那个俏丫鬟，眼睛都快粘你身上了！妈的，一个穷得叮当响的小白脸，除了这张脸，你还有什么？”
他越说越气，似乎被戳到了痛处，声音陡然拔高，充满了嫉恨的污言秽语：
“怎么？靠着这张脸，骗了哪家小姐夫人的银子？还是卖了屁股？啊？！老子最恶心就是你这种装清高的穷鬼！”
身后的跟班发出一阵哄堂大笑，附和着：
“就是！鲲哥看上那丫头好久了，居然对你这小子笑！”
“识相的，赶紧把东西交出来！别逼老子动手！”
赵鲲恶狠狠地逼近，伸手就朝夜明怀里抓来！
夜明想躲，但浑身伤痛让他动作慢了半拍，加上对方人多，瘦高个和矮胖子立刻从旁边扑上来，死死扭住了他的胳膊！
“放开我！”
夜明奋力挣扎，眼睛瞬间红了。
那是二丫的药！那是他们活命的钱！
但他一个半大少年，又带着伤，如何挣得过三个常年厮混的恶霸？
赵鲲粗暴地撕扯开他的衣襟！
