青木镇唯一的客栈“迎客居”角落里，夜明仔细地将买来的药材熬成浓稠的药汁，小心地喂昏迷的二丫喝下少许。
又用温水帮她擦了脸和手，换上干净的衣服。
做完这一切，他才坐在床边，啃着干硬的肉干，目光却落在窗外熙熙攘攘的街道上。
百兽山招收弟子的消息，像一块巨石投入平静的湖面，让整个青木镇都沸腾了起来。
街头巷尾，茶余饭后，所有人都在谈论这件事。
对于生活在这片边缘之地的人们来说，能够加入百兽山，哪怕是做个外围弟子，也意味着一步登天，意味着资源、功法和庇护，是改变命运的唯一捷径。
夜明的心也难以平静。
他需要安身之所。
客栈不是长久之计，他们需要一个更安全、更稳定的环境。
他需要修炼资源。
仅靠吸收天地灵气和那块赤阳草果实，进展太慢，他需要更系统的功法和更多的灵石丹药。
他需要信息和渠道。
关于二丫的病情，关于这个世界，关于如何变得更强。
而百兽山，似乎能提供这一切。
风险固然有。
暴露实力的风险，引人注意的风险，考核失败的风险。
但与可能获得的回报相比，这些风险值得一冒。
更何况，他别无选择。
像无头苍蝇一样在这个陌生世界乱撞，只会更危险。
下定决心后，夜明不再犹豫。
他将大部分银票和剩下的两块下品灵石藏在客栈房间一个极其隐蔽的缝隙里，只带着少许银两和那块最小的灵石，再次将二丫背起。
他需要先去报名处打听一下情况，或许能找到暂时托付二丫的地方。
镇子东头的临时报名点早已人山人海。
都是十五岁以下的少年少女，由家人陪伴着，个个脸上洋溢着兴奋、紧张和期待。
喧哗声、议论声、家长的叮嘱声混成一片，热闹非凡。
夜明背着二丫，艰难地在人群外围移动，想先看看报名流程。
“哎哟！”
一个没留神，他好像撞到了什么人。
对方下盘极稳，反倒是他被撞得一个趔趄。
“对不住，对不住！”
一个憨厚响亮的声音连忙道歉。
夜明抬头，看到一个身材比他高大半头，皮肤黝黑，肌肉结实的少年正不好意思地挠着头。
这少年穿着一身洗得发白的粗布短褂，眼神清澈，带着一股山里人的淳朴劲儿，修为大概在炼气一层顶峰的样子。
“没事，是我没看路。”
夜明摇摇头。
“嘿，你也来参加考核啊？还背着妹妹？真不容易！”
黑壮少年很是自来熟，“俺叫石磊，石头那个石，三石那个磊！俺爹说俺生下来就跟石头一样硬实！你呢？”
“夜明。”
夜明简单回答，对这憨直少年的观感不坏。
“夜明？好名字！哎，你看这人多的，跟下饺子似的！”
石磊咂咂嘴，又压低声音道，“俺听说今年名额比往年少，争得更厉害嘞！不过俺不怕，俺力气大！”
他说着还秀了一下胳膊上结实的肌肉。
这时，一个灵巧的身影像泥鳅一样从人群里钻了出来，是个看起来古灵精怪，眼睛滴溜溜转的少女，约莫十三四岁，修为也是炼气一层。
她拍了一下石磊的胳膊：
“大石头，又跟谁唠上了？赶紧排队去啊，一会儿好位置都没了！”
她看到夜明和他背上的二丫，眼中闪过一丝好奇，但也没多问，笑嘻嘻道：
“我叫小芸！你们也是来考核的吧？一起排队呗，互相有个照应！”
夜明点了点头。
这两个少年少女看起来心思都不坏，暂时结伴也能省去些麻烦。
三人便一起朝着报名队伍末尾走去。
队伍排得很长，移动缓慢，人群拥挤不堪。
突然，队伍后面起了一阵骚动。
几个穿着绸缎衣服，家丁模样的人蛮横地推开排队的人，嘴里嚷嚷着：
“让开让开！没长眼吗？给我们林家少爷让条路！”
一个衣着华贵，面料考究，腰间挂着玉佩的少年，在一众家丁的簇拥下，旁若无人地朝着队伍最前面走去。
他面容还算俊朗，但眉眼间带着一股显而易见的倨傲，下巴微微抬起，用眼角余光扫视着周围那些穿着普通的少年少女，嘴角挂着一丝若有若无的轻蔑。
他的修为赫然达到了炼气三层，在这群少年中显得鹤立鸡群。
“是林家的林峰少爷！”
“啧，又是他，每年都来，仗着家里有点势力就插队！”
“小声点，别惹麻烦，他家可是镇上有名的修仙家族，听说有长辈在百兽山做管事呢……”
人群议论纷纷，但大多敢怒不敢言，自觉地让开了一条路。
眼看那林家少爷就要带着家丁插到夜明他们前面不远处。
石磊气得拳头握紧，脸憋得通红，但被小芸拉住了袖子。
小芸冲他摇摇头，示意别惹事。
但就在那林家少爷经过夜明身边时，一个家丁为了清路，很是粗鲁地伸手推搡挡路的人，正好推向背着二丫的夜明！
夜明眼神一凝，脚下不动声色地微微一错，巧妙地带了一下那家丁的手腕。
那家丁只觉得一股巧劲传来，推人的力道被卸开，自己反而一个趔趄，差点摔倒。
