洪水在石窟下咆哮了整整一夜，才渐渐退去，只留下满地狼藉和潮湿的水汽。
五人不敢久留，沿着泥泞不堪的通道艰难跋涉，终于在天光微亮时，找到了一个出口，重见天日。
外面雨过天晴，山林被洗刷得一片青翠，但每个人都狼狈不堪，衣衫褴褛，浑身泥污，更像是逃难的流民，而非修仙弟子。
李慕云的状况最让人担心，尸毒虽被暂时压制，但脸色依旧难看，需要石磊和小芸轮流搀扶。
“得赶紧回宗。”
柳依依看着李慕云的手臂，眉头紧锁，“这尸毒古怪，拖不得。”
夜明点头，辨认了一下方向。
这里似乎已经偏离黑风山脉主脉很远了。
返程的路同样不易。
为了避免再遇危险，他们尽量避开可能有强大妖兽出没的区域，绕了远路。
期间全靠夜明超乎常人的神识提前预警，以及那枚时灵时不灵的令牌偶尔的微弱指引，才算有惊无险。
等远远望见百兽山那熟悉的，如同巨兽匍匐般的山门时，已经是三天后的黄昏。
守门弟子看到他们这凄惨模样，吓了一跳，确认身份后连忙放行，甚至有人主动去禀告执事。
回到外门区域，那股熟悉的，带着淡淡兽腥味和草木清香的空气扑面而来，几人才真正松了口气，有种恍如隔世的感觉。
“总算...活着回来了...”
石磊一屁股坐在路边石阶上，恨不得躺下去。
小芸扶着李慕云，急声道：
“我先送李师兄去丹堂！”
柳依依点头：
“我去任务堂交还任务，说明情况。”
几人分头行动。夜明看着小芸和石磊搀着李慕云远去的背影，这才感觉一直紧绷的神经稍稍放松了些。
背后的伤口和体内的暗伤又开始隐隐作痛。
他深吸一口气，朝着自己的小院走去。
现在他最想的，是看看二丫怎么样了。
还没走到院子，就在路上被一个面生的外门弟子拦住了。
“可是夜明师弟？”
那弟子态度颇为客气，甚至带着一丝不易察觉的打量。
夜明停下脚步，微微点头：
“我是。师兄有何指教？”
“不敢。”
那弟子笑了笑，“执事长老吩咐了，若见到你回来，请你去一趟事务堂，似乎与你此次任务有关。”
夜明心中微动，面上不动声色：
“多谢师兄传话，我稍作整理便去。”
那弟子点点头，又好奇地看了他两眼才离开。
夜明微微皱眉。执事长老点名要见他？
是因为任务出了意外，还是...别的什么？
他先快步回到自己的小院。
推开院门，一切如旧，安静得让人心慌。
他快步走进卧室，看到二丫依旧安静地躺在床上，呼吸平稳，面色甚至比之前还红润些许，悬着的心才稍稍落下。
他仔细检查了一番，确认她无恙，那自发吸收灵气的状态也仍在持续，这才稍稍安心。
打水简单清洗了一下伤口，换了身干净的外门弟子服饰，尽管疲惫不堪，还是转身出了门，前往事务堂。
事务堂今日似乎格外忙碌，不少弟子进进出出。
当夜明这一身狼狈但脊背挺直的身影出现时，引起了不少人的侧目和低声议论。
“看，那就是夜明？”
“听说他们那个小队任务出了大事，碰上了硬茬子，差点全军覆没！”
“李慕云师兄好像中了很厉害的毒，被抬去丹堂了！”
“他怎么好像没事人一样？”
“嘘...小声点，听说他不简单...”
夜明听力敏锐，这些窃窃私语一字不落地传入耳中。
他面色平静，仿佛什么都没听到，径直走向交接任务的偏殿。
偏殿内，柳依依正在向一位面容严肃的中年执事汇报情况，旁边还站着几位同样负责考评任务的执事弟子。
看到夜明进来，柳依依停下叙述，微微朝他点了点头。
那位中年执事也抬眼看了过来，目光如电，在夜明身上扫过，带着审视的意味。
“弟子夜明，前来复命。”
夜明上前，拱手行礼，不卑不亢。
中年执事嗯了一声，手指敲了敲桌面：
“你们小队的情况，柳师侄已经大致说过了。遭遇不明势力袭击，任务目标区域出现异常强大妖兽，最终凭借...些许运气脱身，但未能完成采集任务，可是如此？”
“是。”夜明简练应答。
“据柳师侄所言，此次能脱险，你出力甚多，多次预警，并临机决断，寻得生路？”
执事语气平淡，听不出喜怒。
夜明看了一眼柳依依，她微微颔首。
他收回目光，平静道：“弟子只是尽力而为，是全队同心协力，才侥幸得脱。”
他没有居功，也没有否认。
事实如何，柳依依既然说了，他再过分谦虚反而显得虚伪。
中年执事盯着他看了几秒，忽然道：
“你可知，袭击你们的人，可能来自幽冥洞？”
殿内微微一静。
旁边的几个执事弟子也竖起了耳朵。
夜明心头一凛，面上却露出恰到好处的惊讶与后怕：
“幽冥洞？那个邪派？弟子...不知。只是觉得对方功法诡异阴毒，原来是...”
他的反应毫无破绽。
中年执事收回目光，淡淡道：
“此事宗门会进一步探查。你们虽未完成任务，但事出有因，且能带回重要情报，功过相抵。任务奖励的贡献点减半发放，每人十五点。可有异议？”
