冰冷的掌声，突兀地在死寂的幽灵涧中响起，一下，又一下，慢得折磨人。
每一声都精准地敲击在心跳的间隙，像是死亡的倒计时，在这阴森的山涧中回荡，格外刺耳。
夜明浑身猛地一僵，血液几乎冻结。
他艰难地抬头望去，颈骨发出不堪重负的“咯吱”声。
心脏瞬间被无形的恐惧攥紧，沉入无底深渊。
上方不远处的峭壁边缘，两道如同融入阴影的身影不知何时悄然矗立，仿佛他们本就属于这片黑暗，是这幽暗地域的一部分。
月光吝啬地洒下，仅仅勾勒出他们模糊而危险的轮廓。
为首一人，宽大的黑色斗篷将其全身笼罩，帽檐压得极低，仅露出一个干瘦得近乎嶙峋的下巴，皮肤像是被风干的橘皮，紧紧包裹着骨头的轮廓。
他周身散发着令人极不舒服的阴冷气息，仅仅是站在那里，周围的空气似乎都变得粘稠而污浊，正是与赵鲲秘密接头的那个神秘人！
其身旁，略后半步，立着一个面色异常苍白，嘴唇泛着乌紫色的年轻男子。
此人一双细眼如同毒蛇，狭长而冰冷，没有丝毫温度，阴鸷地扫视着下方，像是在评估一件死物。
他腰间挂着几个不断轻微蠕动的黑色皮囊，散发出淡淡的，令人作呕的腥臭，里面传出细微却密集的窸窣声，仿佛是无数细小口器在摩擦啃噬，令人头皮发麻。
两双眼睛，四道目光，如同淬了冰的毒针，又像是无形的冰锥，从上而下，死死钉在浑身浴血、摇摇欲坠的夜明身上。
那目光中混杂着居高临下的玩味，赤裸裸的，仿佛看待猎物般的贪婪，以及毫不掩饰的冰冷杀意。
在这目光的注视下，夜明感觉自己像是被剥光了扔在雪地里，连灵魂都在颤栗。
炼气三层！炼气四层！
夜明的心彻底凉透，如同被瞬间浸入万年冰窟。
对方身上散发出的灵压，如同实质般的泥沼，沉重、阴寒、粘滞，远比碧鳞蟒更加厚重阴冷，铺天盖地地压下来，挤占着他周围每一寸空间，压得他胸腔塌陷，喘不过气，连动弹一根手指都异常困难。
任何一人，都拥有随手捏死他这炼气一层小修士的绝对实力！
那是境界上无法逾越的鸿沟！
他刚经历完生死搏杀，灵力枯竭，体力耗尽，内外伤交加，此刻还能站着已是凭借顽强的意志力，如何能与这两个状态全盛，煞气逼人，明显是常行杀戮之事的修士抗衡？
绝望如同冰冷的涧水，瞬间淹没了他。
“啧啧啧，”为首的斗篷人率先开口，沙哑的声音像是生锈的铁片在摩擦，带着猫捉老鼠般的戏谑和一种令人齿冷的漠然，在寂静的涧谷中回荡，格外清晰——
“炼气一层，独杀碧鳞蟒。小子，你倒是让老夫开了眼界。”
他的语气平淡，但那“眼界”二字，却带着一种仿佛发现什么有趣玩具的诡异感。
那面色苍白的师弟嘴角扯出一个冰冷僵硬的弧度，接口道，声音尖细如同夜枭：
“师兄，看来这鸟不拉屎的穷沟沟里，也能扒拉出点不一样的乐子，倒省了我们不少手脚。”
他的目光扫过碧鳞蟒的尸体，带着一丝挑剔，仿佛在检查货物是否完好。
省手脚？
夜明心中一凛，他们果然是冲着碧鳞蟒或是赤阳草而来！
自己和碧鳞蟒的拼死搏杀，竟全为他人做了嫁衣！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
斗篷人黑蛊师兄微微颔首，目光如同冰冷的探照灯，缓慢而极具压迫感地掠过碧鳞蟒那庞大而狰狞的尸体，评估着其价值，最终牢牢锁定在夜明死死捂着的胸口，那里紧贴着他拼死得来的赤阳草和妖兽材料。
那目光锐利得似乎能穿透衣物和皮肉，直接看到那些东西。
“小子，”他的声音陡然转冷，带着不容置疑的，仿佛判决般的命令口吻，“运气不错。可惜，福薄命贱，有些东西，不是你该碰的。
“把你怀里那些东西，还有那长虫的毒牙、蛇胆，统统交出来。老夫或许发发善心，赏你一个痛快。”
他特意加重了“统统”二字，那隐藏在帽檐阴影下的目光，似乎不经意地，却又极其精准地扫过夜明另一只始终紧握成拳，藏在身侧的手，那里面，正死死攥着那半块看似不起眼的破碎玉佩。
从现身起，他就隐约感觉到那拳缝之中，泄出一丝极其微弱，却与他所知任何灵力都迥异的古怪波动。
那波动淡若游丝，几乎难以察觉，却透着一股难以言喻的，仿佛跨越了无尽岁月的古老苍茫韵味，隐隐牵动了他的灵觉，勾起了他一丝深沉的好奇与探究的贪念。
这小子的狠劲和那碧鳞蟒的死状本就有些异常，莫非与此物有关？
夜明的心沉到了无底深渊。
最坏的情况发生了！
对方不仅要抢走他拼死得来的赤阳草和妖兽材料，竟然连这最后的，神秘的，可能是唯一变数的玉佩也注意到了！
