两个时辰的休整，在死寂与压抑中缓慢流逝。
每个人都清楚，这或许是最后的喘息。
丹药被分食，所剩无几的灵石被用来恢复最紧要的伤势与灵力。
空气中弥漫着药草苦涩的气味，以及更深的、对未知命运的凝重。
夜明盘膝而坐，《凝神篇》在心间缓缓流转，左臂的剧痛被强行压下，识海中的疲惫一丝丝驱散，神识如同被拭去的明镜，重新变得澄澈而敏锐。
他需要将状态调整到最佳，哪怕只是暂时的。
小芸安静地擦拭着她的匕首，动作轻柔而专注，仿佛在对待情人的肌肤。
她的气息愈发内敛，如同真正融入了周围环境的阴影，若非肉眼可见，几乎感知不到她的存在。
潜行，是她的领域，也是此行成败的关键之一。
九凤真君周身隐隐有赤霞流转，她在强行炼化一枚珍贵的本命凤羽中储存的力量，脸色时而潮红，时而苍白。
石磊在梦蝶不惜代价的治疗下，内腑伤势暂时稳定，但战力恢复不到五成。
梦蝶自己则因为过度消耗，依旧虚弱。
墨尘强撑着精神，与苏九一起，反复研究着那张皮卷上关于巢穴入口的模糊记载，以及可能存在的结构。
时间到。
夜明睁开双眼，眸中精光内蕴，再无半分疲态。
他站起身，目光扫过众人。
“我们出发。”没有慷慨激昂的动员，只有简洁到冷酷的决定。
留下梦蝶、石磊、墨尘以及那名伤势不轻的妖族亲卫，依托古阵所在的石台区域，利用墨尘勉强布下的几个简易预警和防御阵势，作为最后的接应与退路。
九凤真君状态稍好，负责在外围区域游弋，一旦巢穴内出现巨大动静，或追兵出现，她需要制造混乱，吸引注意力，为潜入的二人创造脱身机会。
分工明确，各司其职。
夜明与小芸对视一眼，彼此点了点头，无需多言。
两人身形一动，如同鬼魅般悄无声息地滑入浓雾，向着苏九指引的、那片仿佛连光线都能吞噬的黑暗区域潜去。
越是靠近所谓的“暗影巢穴”，周围的景象越发诡异。
树木完全失去了原本的形态，扭曲成了类似痛苦哀嚎的黑色剪影，枝叶干枯如骨爪。
地面变得泥泞，踩上去并非陷入，反而有种被粘稠液体包裹的错觉，散发出浓郁的腐朽气息。
雾气在这里浓郁得化不开，颜色也变成了令人不安的暗灰色，其中漂浮着无数细微的、如同灰烬般的黑色颗粒。
那种无处不在的精神干扰陡然增强了数倍！
低语、嘶鸣、哭泣、狂笑……无数混乱嘈杂的声音直接钻进脑海，试图撕扯理智的防线。
冰冷的恶意如同潮水，从四面八方涌来，无孔不入。
夜明全力运转《凝神篇》，识海中那柄由守护剑意凝聚的小剑微微震颤，散发出坚韧的清辉，将大部分精神干扰抵挡在外。
但依旧感觉像是顶着狂风前进，神识探查的范围被压缩到了周身十丈之内，且变得模糊不清。
小芸的情况更糟一些，她脸色发白，额头渗出冷汗，潜行的步伐偶尔会出现一丝微不可查的凝滞。
她并非专修神识，对这种直接攻击心神的力量抵抗较弱。
“紧守心神，跟紧我。”
夜明传音道，同时将一丝微弱的剑意气息渡向小芸。
小芸感受到那股坚韧平和的气息，精神一振，点了点头，眼神重新变得坚定。
前行约一里，一个巨大的，如同山峦被掏空后形成的洞口出现在眼前。
洞口边缘并非岩石，而是无数纠缠在一起的，蠕动的黑暗阴影，仿佛活物。
浓郁如实质的黑暗从洞内弥漫而出，伴随着令人灵魂战栗的阴寒与吸力。
这里，就是暗影巢穴的入口。
仅仅是站在洞口，就让人产生一种即将被彻底吞噬，永堕黑暗的恐惧。
夜明深吸一口气，将神识凝聚成一线，如同最纤细的探针，小心翼翼地刺入那浓郁的黑暗之中。
反馈回来的信息支离破碎，且充满了扭曲感。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，内部布满了无数岔路，如同巨大的迷宫。
墙壁并非实体，而是不断流动，变化的浓郁阴影，偶尔会凝聚成痛苦的人脸或狰狞的兽首，又倏忽散开。
精神干扰在这里达到了，若非《凝神篇》与守护剑意，夜明感觉自己瞬间就会迷失。
“跟紧我的脚步，一步都不能错。”
夜明的声音通过神识直接在小芸脑中响起，凝重无比。
两人如同两道轻烟，悄无声息地没入了洞口那粘稠的黑暗之中。
一入巢穴，光线彻底消失，真正的伸手不见五指。
连神识都被极大压制，夜明只能勉强感知到身前五丈左右的范围。
脚下是湿滑、带着某种弹性的“地面”，仿佛踩在某种巨大生物的脏器内壁上。
通道内寂静得可怕，只有两人几不可闻的呼吸和心跳声，以及那无时无刻不在侵蚀心智的疯狂低语。
夜明凭借超凡的神识感知和对能量流动的敏锐，在错综复杂，如同血管般分布的岔路中，选择着那些阴影能量相对稀薄，但隐隐指向核心区域的路径。
他能感觉到，越往深处，那股令人心悸的威压就越发明显，仿佛沉睡着某种洪荒巨兽。
小芸则发挥着她顶尖的潜行技巧，身体仿佛没有重量，完美地契合着夜明的节奏，没有发出任何一丝声响，甚至连气息都完美收敛。
途中，他们数次遭遇了游荡的阴影生物。这些巢穴内的阴影生物，比外界的更加凝实，形态也更加诡异多变，有的如同扭曲的巨蟒，有的则像是多眼多足的怪诞集合体。
它们漫无目的地漂浮着，散发着冰冷死寂的气息。
