废弃中转站里的时间仿佛凝固了，只有尘埃在从洞口透进的、废水反射的幽蓝微光中无声飘浮。石田和井上在浦原的灵子补充剂作用下，陷入了深沉的恢复性昏睡，呼吸虽然微弱，但已趋于平稳。茶渡依旧昏迷，巨人右臂的异化似乎暂时停止了恶化，但那缓慢到几乎停滞的恢复速度，依旧让人心头沉重。
而一护，则处于一种极其糟糕的清醒状态。
极度的疲惫如同铅块般坠着他的四肢百骸，灵魂深处那强行压制冰冷刻痕带来的损耗，让他感觉自己的意识像是被放在砂轮上反复打磨，传来阵阵虚幻的钝痛。他无法入睡，每一次闭上眼睛，内在世界那片被白色侵蚀的废墟、斩月大叔被触手缠绕的虚弱身影、以及李默那彻底死寂的蓝色残骸，就会如同噩梦般清晰地浮现。
更糟糕的是，那道被封锁的刻痕，并未因他的压制而彻底沉寂。它像是一块嵌入灵魂的冰，无时无刻不在散发着寒意，并且传递来断断续续的、充满恶意与诱惑的低语。那并非清晰的语言，更像是一种直接作用于意识的、冰冷的意念流。
【抗拒……徒劳……】
【拥抱虚无……方能……永恒……】
【看看他们……脆弱……不堪一击……你的坚持……只会带来……毁灭……】
这些低语如同跗骨之蛆，在他最疲惫、最脆弱的时候，钻进他的脑海，试图瓦解他好不容易重新构筑起来的意志防线。他必须耗费巨大的心力，才能将这些杂念强行驱散，这让他本就濒临枯竭的精神更加雪上加霜。
浦原喜助坐在他对面，手中把玩着几根灵枢针，看似悠闲，但那镜片后的目光却始终没有离开过一护。他能清晰地感觉到一护身上那极不稳定的灵压波动，以及那份在平静表象下，与体内异物激烈抗争所带来的、细微的灵魂震颤。
“很辛苦吧，黑崎先生。”浦原忽然开口，声音在寂静的空间里显得格外清晰。
一护缓缓抬起头，布满血丝的眼中带着深深的疲惫和一丝不易察觉的警惕。“……还好。”
浦原笑了笑，那笑容里少了些平时的玩味，多了几分认真：“强行压制并非长久之计。就像治理洪水，堵不如疏。你越是抗拒，那股力量反弹时就会越猛烈。而且，你的灵魂本源，经不起这样持续的消耗战。”
一护沉默着，他何尝不明白这个道理？但他没有选择。他绝不能放任那股冰冷的虚无吞噬自己，变成只知毁灭的怪物。
“或许……我们可以换一个思路。”浦原用扇子轻轻敲打着手心，“既然无法根除，那就尝试去‘理解’它，甚至……在一定限度内，‘利用’它。”
“利用？”一护瞳孔微缩，声音带着一丝压抑的怒意，“你让我去利用那种……东西？”他想起了自己那双纯白的、漠视一切的瞳孔，想起了那轻易“否决”队长级力量的恐怖。
“不是让你变成它，”浦原纠正道，“而是像驾驭烈马。你需要了解它的脾性，知道何时该收紧缰绳，何时可以稍微放松。最终的目的，是让它为你所用，而不是被它拖着坠入深渊。”
他站起身，走到一护面前，蹲下身，目光平视着他：“你体内那份力量，其本质是‘虚无’，是‘否定’。但它并非凭空产生，它源于你自身，是你灵魂的一部分，只是以你最恐惧、最排斥的形式显现了出来。试着去感受它，不是作为敌人，而是作为你自身力量的一个……危险的侧面。”
感受它？一护心中一阵抵触。每一次接触那股力量，都伴随着灵魂被撕裂般的痛苦和意识被侵蚀的恐惧。
“我知道这很难，也很危险。”浦原仿佛看穿了他的想法，“但这是目前唯一可能让你重新掌握主动的方法。否则，你永远只能被动防御，直到某一次，你的意志先行崩溃。”
他伸出手，指尖凝聚起一点极其柔和、却带着奇异穿透力的灵压。“放松，不要抗拒。让我引导你的意识，只是去‘观察’，不去‘接触’，更不去‘调动’。”
一护看着浦原那难得严肃的表情，又看了一眼身旁昏迷的同伴，最终，他深吸一口气，缓缓闭上了眼睛，强迫自己放松那紧绷到极致的神经。
浦原的指尖轻轻点在一护的眉心。一股温和而坚定的灵压顺着接触点涌入，并非强行突破，而是如同向导般，引领着一护那疲惫而混乱的意识，小心翼翼地绕开那被意志封锁的核心区域，向着灵魂深处那道冰冷的刻痕靠近。
一种难以言喻的冰冷触感瞬间沿着意识的链接传递过来，让一护不由自主地打了个寒颤。他“看”到了——那并非实体，而是一片存在于他灵魂架构上的、不断散发着“否定”与“终结”意味的、纯粹的“空洞”。它就像一道狰狞的伤疤，又像是一个通往未知深渊的入口。
低语变得更加清晰了，充满了混乱的暴戾、冰冷的嘲弄，以及一种……仿佛源自亘古的、对一切存在之物的深切憎恶。
【痛苦吗？挣扎吗？】
【融入吧……一切……终将归于虚无……】
