“井上！盾收三分，集中上方！”
他嘶哑的声音断断续续，却每一次都能在最关键的时刻，指出敌人的动向和战场的陷阱。他的指挥并非基于灵压感知，而是基于对虚行为模式的理解、对环境的观察、以及对同伴战斗习惯的熟悉。这是一种纯粹的战斗智慧，在绝境中熠熠生辉。
在他的指引下，石田的箭矢更加精准，茶渡避免了数次埋伏，井上的防御也更加有效率。三人勉强在虚群的围攻下支撑起一个摇摇欲坠的防线。
但虚的数量实在太多了，而且其中开始混杂着一些更加棘手、拥有特殊能力的中级虚。一道腐蚀性的粘液喷吐而来，石田险之又险地避开，他原本站立的地面瞬间被蚀穿一个大洞。另一只虚释放出扰乱心智的声波，让井上的双天归盾一阵不稳。
茶渡的右臂光芒开始明灭不定，那灼热的力量似乎正在消退，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和酸痛。强行催动尚未掌握的力量，反噬开始显现。
防线，正在被逐步压缩。
龙堂寺真吾看着这惨烈的战斗，看着那个虚弱到极点却依然在冷静指挥的黑发少年，看着那爆发惊人力量却后继乏力的巨臂青年，看着苦苦支撑的灭却师和少女，一咬牙，似乎下定了决心。
“跟我来！”他猛地喊道，指向隔离观察室深处，“里面有个旧手术室，结构更坚固，只有一个入口！我们可以退守那里！”
这是目前唯一的选择！
“撤退！交替掩护！”一护立刻下令。
石田和茶渡闻言，立刻爆发出一波猛烈的攻击，暂时逼退正面的虚群。井上扶着虚弱的一护，龙堂寺在前面带路，几人迅速退入了隔离观察室深处，冲进了那个更加狭窄、但只有一扇厚重金属门的手术室。
“砰！”
茶渡用最后的力量，将那锈迹斑斑的金属门狠狠关上，并用旁边一根扭曲的钢管卡死门闩！
几乎在门关上的瞬间，外面就传来了疯狂的撞击声和嘶吼声！金属门发出令人牙酸的变形声，但暂时抵挡住了攻击。
手术室内，光线更加昏暗，只有一盏悬挂的无影灯还散发着微弱的光芒。众人靠着墙壁或手术台，剧烈地喘息着。外面是源源不断的虚群，他们被困在了这个最后的堡垒里。
石田的灵压消耗巨大，井上也接近极限，茶渡右臂的光芒彻底黯淡下去，裂纹处传来阵阵刺痛。一护更是连坐直的力气都没有，瘫坐在墙角，只能靠着意志维持清醒。
龙堂寺真吾则快速在手术室里翻找着什么，最终从一个废弃的器械柜里，拖出来一个布满灰尘、似乎是用废旧医疗设备拼凑而成的、更加复杂的灵子装置。
“希望能有点用……”他一边手忙脚乱地连接线路，一边喃喃自语。
就在这时，一直强撑着观察门外情况的一护，瞳孔猛地一缩。
他感觉到，在那扇不断被撞击的金属门之外，那无数混乱、饥饿的虚的灵压之中，混入了一道……截然不同的气息。
冰冷，粘稠，带着一种居高临下的、充满恶意的窥视感。
那不是低级虚，甚至不像他之前遇到过的大部分虚。
那感觉……更像是在尸魂界，面对某些队长级死神时，那种深不见底、令人心悸的压迫感。
有什么东西……来了。
一个真正的“猎食者”，被这里的动静，或者说，被茶渡那特殊的力量，吸引了过来。
撞击声，不知何时，停止了。
门外，陷入了一种诡异的、令人毛骨悚然的寂静。
只有龙堂寺那台破旧仪器发出的、细微的电流嗡鸣声，在死寂的手术室里回荡。
一护的心，沉了下去。
最后的堡垒，或许并非安全屋，而是……困住他们的囚笼。而猎人，已经悄无声息地，来到了门外。
