“弧雀·穿云！”
箭矢离弦，无声无息，却带着极致的穿透与净化意念，如同一道撕裂黑暗的银色闪电，直射怪物头部中央、孔洞最密集的核心区域！
怪物本能地感到了致命威胁，头部所有孔洞疯狂蠕动，喷出大股粘液试图构筑防御，同时支撑的肢体拼命想要将身体拉回平台下方。
然而，银色箭矢仿佛无视了粘液的阻碍，径直穿透而过，精准地没入了那核心区域！
“噗嗤！”
没有爆炸，只有一声轻微的、仿佛刺破了什么囊泡的声响。
怪物的动作瞬间僵住了。
紧接着，它庞大的身躯剧烈地抽搐起来，所有孔洞同时溢出混乱的灵光和无意义的嘶鸣，扒住平台的肢体无力地松开，整个身体如同垮塌的沙堆，向着下方的黑暗深渊滑落下去，只留下渐渐远去的、物体坠落的沉闷回响，以及平台上几处被腐蚀的坑洞和残留的暗绿色粘液。
危机……暂时解除了。
茶渡单膝跪地，剧烈地喘息着，右臂的光芒黯淡下去，传来阵阵虚脱感。石田也松了口气，放下灵子弓，但眼神依旧警惕地扫视着下方，确认没有其他东西再爬上来。
井上撤去了部分双天归盾，关切地看向茶渡和石田：“你们没事吧？”
“没事。”茶渡摇了摇头，挣扎着站起身，看向一护，“他怎么样？”
井上连忙检查，脸上露出一丝复杂的表情：“好像……稍微稳定了一点点。刚才战斗的时候，虚白的活跃度似乎……有所下降？”她也不确定是不是自己的错觉。
石田走过来，再次感知了一下，眉头微蹙：“不是错觉。外部的激烈战斗和威胁，似乎……转移了虚白部分‘注意力’？或者说，外部实在的危机，刺激了一护自身求生和守护的本能，那漆黑的本质抵抗意志有所增强，暂时遏制了虚白的侵蚀速度。”他看向下方黑暗的深井，“看来，绝对的安静对他未必是好事，适度的、可控的外部压力，反而可能帮助他维持自我意识的‘锚定’。”
这个发现不知是该庆幸还是该悲哀。
“但刚才那种怪物，不能再来了。”茶渡看着自己依旧酸痛的手臂，“我的力量消耗很大，需要时间恢复。而且，它可能不止一个。”
龙堂寺此时才敢探出头来，心有余悸地看着下方：“应、应该不会密集出现……这种‘环境异化体’通常有很强的领地意识，刚才那个可能是这片区域最强的，或者……是被茶渡先生力量吸引过来的唯一一个。但它的出现也说明，这片地下空间，比我们想的还要‘脏’，各种意义上的。”
他调整了一下探测仪，忽然“咦”了一声：“等等……刚才那怪物坠落的时候，好像……撞穿了下面某个薄弱结构？下面的灵子读数……变了！好像……有个相对稳定的空洞区域？”
石田和茶渡立刻看向他。
“能确定位置和安全性吗？”石田问。
“深度大约在我们下方三十米左右，灵子环境相对‘干净’，惰性污染灵压浓度很低，似乎有独立的通风……像是一个被遗忘的旧设备室或者小型储藏间？”龙堂寺看着屏幕上重新构建的模糊三维图像，“入口可能被刚才的坠落砸开了……但下去的路……”
他看向那被怪物撕开、现在空空荡荡、边缘还滴落着粘液的破损格栅缺口。
下去，意味着主动进入更深的未知区域，远离可能的出口。
但留在平台，暴露在通风井中，可能再次遭遇袭击，也不利于一护的状态调整。
石田的目光扫过昏迷的一护，疲惫但眼神坚定的茶渡和井上，最后落向下方那片被砸开的黑暗。
“准备绳索，或者用我的灵子箭固定。”石田做出了决定，“我们下去。那里可能更隐蔽，也更适合让一护和茶渡恢复。总比在这里当活靶子强。”
短暂的休整后，众人用仅存的物资和石田的灵子箭矢制作了简易的索降装置。茶渡先行下去探查，确认安全后，石田和井上小心地将一护用布带固定，缓缓降下。最后是龙堂寺和石田。
下方果然是一个被遗忘的、约莫四十平米大小的旧设备间，堆积着一些报废的电机和管道零件，灰尘厚积，但空气尚可流通，最重要的是，灵子环境确实相对稳定，没有强烈的污染或恶意灵压。
他们将一护安置在一个相对干净的角落，用废布料铺了个简易的床铺。
井上继续用双天归盾维持着他最基本的稳定。茶渡和石田则抓紧时间休息，恢复力量。
龙堂寺则开始检查这个设备间的结构，试图找到可能的其他出口或有用信息。
在昏暗的光线下，一护的呼吸似乎稍微平稳了一些。但在无人察觉的灵魂深处，那缕被短暂强化的蓝色火星，在外部危机暂时解除后，似乎又开始缓缓黯淡下去。而虚白的苍白脉络，在经历了短暂的“分心”后，再次将“目光”投向内部，并且……似乎对那蓝色火星与外部“锚点”和“守护”建立的脆弱联系，产生了更明确的“兴趣”与“探究”。
模仿与学习，从未停止。
深井之下的短暂安宁，如同暴风雨眼中虚假的平静。新的威胁或许暂时远离，但内在的崩坏，仍在无声而坚定地推进。
而在这旧设备间某个锈蚀的管道背后，一块脱落了大部分油漆的金属铭牌上，隐约可见几个模糊的字母，似乎是一个缩写项目编号，其格式……与技术开发局的某些机密档案编号，有着惊人的相似。
只是无人注意。
