“时辰已到，请陛下交出五皇子！”
“时辰已到，请陛下交出五皇子！”
“时辰已到，请陛下交出五皇子！”
天兴帝双手死死地捏住那卷泛黄的《孝经》临摹本，仿佛溺水的人抓住了唯一的浮木，目光却死死地盯着刑部大牢的方向。
不，现在还不是妥协的时候。
只要再拖一拖，拖到刑部那该死的疫症结束，他便可以拿顾长庚的人头去换老五的性命！
天兴帝面色平静，眼底却是近乎疯狂的偏执和孤注一掷的决绝。
他强迫自己不去听那催命的鼓声，不去想那口在宫门外暴晒的黑棺。
夕阳的余辉从刺目的金黄转成了迟暮的暗红。
如凝固的血，泼洒在殿内光洁的金砖地面上。
天兴帝声音沙哑，“告诉西戎人。此事事关重大。再给朕......给朕三日时间，朕一定给他们一个满意的交代。”
“告诉鸿胪寺，这三日，美酒美人黄金珠宝，西戎人要什么给什么！”
“告诉太医院，三日内若是再治不好刑部的疫症，他们便，便全都提头来见！”
见他一意孤行，新上任的司礼监掌印匍匐在地，刹那间汗湿衣襟，“奴才，遵......旨。”
“报！”
就在这时，殿外脚步声骤起。
兵部尚书带着惊恐的声音瞬间盖过了殿外所有的喧嚣。
“陛下，边境急报，八百里加急！”
一个火漆封口的木盒被捧到御前，天兴帝拆开一看，脸色骤变。
“陛下，五日前西戎人先后与我边境哨所和巡逻的士兵发生冲突，刀兵相向。不仅如此，这群西戎蛮子还掳我妇人抢我粮草。镇北军找他们讨要说法，西戎人竟连夜陈兵边界线，扬言要撕毁和约，踏平我中原河山！”
兵部尚书声音颤抖，欲言又止，“他们说......说......”
天兴帝紧抿了唇角，一掌拍在御案上，“说什么？”
“这些西戎蛮子妄言我江南女子温婉多情，更赞我大邺物华天宝、钟灵毓秀......”兵部尚书将心一横，以首叩地道，
“然其狼子野心，实欲倾覆圣躬，践踏我中原山河！此非仰慕我天朝上国，乃图谋染指万里江山，凌辱黎庶耳！”
兵部尚书的话像一记无形的耳光重重地扇在天兴帝的脸上。
他苍白的脸瞬间涨得通红，布满细纹的眼睛里说不清是愤怒多一些还是屈辱多一些？
“竖子欺我太甚！”
兵部尚书本就是主战派，闻言小心翼翼试探道：“陛下，这些西戎蛮子出尔反尔，实非守信之人。不如......”
他话音未落，天兴帝冰冷的目光已经朝他扫视了过来。
帝王的威压让兵部尚书将已经到了嘴边的话又强行咽了回去。
他以为帝王会发怒，可天兴帝却突然放软了语气说道，
“这几年连番恶战，需要休养生息不只是我们，还有西戎人。这些西戎蛮子只是虚张声势，想在和谈中索取更多利益罢了。他们若真想开战，便不会只屯兵边境线了。”
他像是在说服他，更像是在说服自己。
“去，你去告诉宫门口那些西戎人，三日后，朕不仅会给他们一个满意的交代，还愿重开边境互市。”
见他主和的心如此坚定，兵部尚书低垂的眼睛里不由闪过一抹失望之色。
“臣......遵旨。”
“报！”
他尚未起身，殿外又是一阵急促而沉重的脚步声。
一个小内侍双手高高捧着一份密折，面色凝重地走了进来。
“启禀陛下，西北靖王八百里加急到！”
