流放队伍连日奔波，睡得沉。
唯有陆白榆被惊醒，听着那断断续续的咳嗽声微微皱眉——
听声音，这咳嗽声并非来自一人。
这样的天气，驿站的人怎么会大规模感染风寒？
她披衣起身，想要细听，那咳嗽又断了。
睡意被打断，陆白榆干脆偷偷出了屋，找了个无人处进了空间，收了今日份的灵泉，又给上次多出来的黑土地撒上种子。
一直折腾到四更天，她才返回屋子再次入睡。
这一觉睡得迷迷糊糊，天刚蒙蒙亮时，一声惊叫声划破驿站，惊醒了沉睡中的众人。
“出什么事了？”陆白榆循着声音走到后院水井旁时，陶闯也带着人匆匆赶了过来。
“死人了！”最先出声的那个差役指着地上的尸体颤声说道，
“我方才起夜，发现茅厕附近有呕吐物，觉得恶心，便想着来水井旁洗个手，谁知便看到了这个。”
陆白榆垂眸扫了一眼地上的尸体，发现是驿站里的一个驿卒。
他身下一滩疑似呕吐物的污秽，面色青紫，手指至死都紧扣着水井边缘，露出手背上骇人的紫黑色瘀斑。
“四夫人，此人是中毒了吗？”陶闯下意识地看向陆白榆。
“不，这是时疫！”陆白榆面色冷凝，向来沉静的眉眼间是少见的阴沉，“驿丞呢？去把他叫来，我有事情问他。”
两个差役闻声而去，再回来时，个个神色凝重。
“陶头儿，咱们寻遍驿站，都不见驿丞的踪影。”
陆白榆像是在验证自己的猜测，脸上不见半分意外。
她淡定地从袖袋里掏出一张面巾覆在脸上，
“这尸体不能留，必须马上焚烧。这是黑......鼠疫，可能通过鼠蚤和飞沫传播，你们也找面巾把脸捂起来。”
闻言，众人忙不迭地找出上次毒尘风暴时的面巾捂住口鼻。
有个差役纳闷地问道：“好端端的人，怎么说失踪就失踪了呢？你们说昨夜这驿站是不是出了贼人，把驿丞掳走了？还是他见咱们人多，出去采买食物了？”
“这世上哪有这般巧合的事？依我看他这是东窗事发，畏罪潜逃了！”
陶闯面色阴沉，“四夫人，要不要派人将他找回来，问问是谁指使的？”
“不用了，我想我大概猜到这件事的来龙去脉了。”陆白榆摇了摇头，冷声道，
“现在这个驿丞不是重点。当务之急是赶紧封锁驿站，不许任何人进出。还有，派人去检查东院二层木楼那个陌生人的房间，若我没猜错的话，此次疫病的源头多半来自他们。”
陶闯派人打开门一看，里面果然躺着几具皮肤出血，身上带着青紫瘀斑的尸体。
率先推门的差役脸色煞白，被满屋的呕吐物熏得当场干呕了起来。
最可怕的是还有一人并未彻底咽气，看见有人推门，他立马艰难地撑起身子，撞撞跌跌地朝门口走来。
为首的差役吓得心脏狂跳，猛地关死了木门。
巨大的撞门声瞬间惊醒了小木楼里所有还在沉睡的人。
众人一拥而上，想要看个究竟。
陆白榆：“这是烈性瘟疫，不怕死的就尽管上去。”
“瘟疫”两个字如同投入滚油的火星，瞬间将连日来积压的恐惧、疲惫和不安彻底点燃，炸成了绝望与恐慌。
“瘟疫？是瘟疫啊！”
“快跑，赶紧离开这鬼地方！”
