顾长庚静水流深般的黑眸锐利地扫过四周。
见四下无人，他才从怀中取出一枚小巧的骨哨置于唇边。
朔风收到指令，收起翅膀，如同一片轻盈的黑羽滑翔而下，稳稳地落在了他的手臂之上。
鹰爪紧扣，神骏非凡，锐利的金睛警惕地扫视着周围。
陆白榆安静地看着这一幕，眼中闪过一抹惊叹与好奇。
顾长庚并未看她，却好似察觉了她的心思一般，一边熟练地从鹰腿上解下细小的铜管，一边笃定道：“喜欢？”
陆白榆用力点了点头，笑道：“如此神骏，谁不心生喜爱？！只是朔风好像不太待见我，从前我试过一次，它碰都不肯让我碰一下。”
“猛禽畏怯更畏强，不喜犹豫与欺骗。”顾长庚声音平稳，如同在传授兵法，
“欲得其信任，需得从容、坚定。你心中无惧，动作舒缓明确，它便知你无恶意。你可以慢慢伸手，以手背轻触其胸腹羽翎，动作务必稳而缓。”
陆白榆依他所言，目光平静地与朔风对视，眼底不见丝毫胆怯。
随后指尖慢慢靠近它的胸腹，动作轻柔而稳定。
朔风微微缩颈，发出警告性的低鸣，但见她始终从容不迫，便渐渐放松下来，任由她的手背轻轻拂过它胸前柔软的羽毛。
“咦？”陆白榆眼中生出欢喜，偏头看向顾长庚时眼底闪过点点细碎的光芒，竟像拿到好成绩后向大人炫耀的孩童一般，“竟然这般容易？”
“那是四弟妹冰雪聪明，一点就透。”顾长庚唇角勾起一抹浅淡的笑意。
陆白榆感受着指尖传来的温热与生命搏动的力量，心中泛起一丝奇异的感触。
顾长庚笑着取出密信，快速浏览了一遍，脸上神色瞬间变得凝重起来。
“信上说了什么？”陆白榆收回手，注意力转到密信上，“瞧大伯这神色，是出什么事了吗？”
顾长庚将密信递给她，声音压得极低，“两个消息，一坏一好。”
“坏消息是，我们的人在边境多个关卡都发现了可疑商队。这些人皆称自己贩卖马匹或是皮货，但人数远超常例，且成员个个精悍，看着就不似常人。根据其批次与规模，我粗略推测了一下，短短月余，至少有三百人已分批混入我朝境内，正向内地渗透。”
他骨节分明的手指重重点在木椅扶手上，“如此规模的精锐，能瞒天过海，悄无声息地深入腹地，朝中若无位高权重之人为其大开方便之门，绝无可能。四弟妹，咱们最坏的猜测只怕要成真了！”
“看样子太后与三皇子果真联手了。”陆白榆抿了抿唇角，又问，“好消息呢？”
“好消息是我们的商队，已在离此四日路程的黑石寨等候。他们比周凛的缇骑更早出发，也更熟悉小路，定能赶在锦衣卫大队之前与我们汇合。”顾长庚道。
陆白榆立刻抓住了关键，“黑石寨？若我没记错的话，咱们由此去鹰见愁隘口，必会经过黑石寨对吧？”
“没错。商队这三十人皆是顾家身经百战的精锐，关键时刻，可抵数百庸兵。”顾长庚轻轻颔首，
“但此番西戎派出的皆是精兵，锦衣卫也并非泛泛之辈。鹰见愁这一仗，必将是一场恶战！”
陆白榆沉吟片刻，笃定道：“三皇子若真与太后联手，那鹰见愁隘口必将是他们替五皇子选的埋骨之地。大伯，河间府的困境，只怕又要重演了！”
“咱们与五皇子本是冤家死对头，竟次次都要给他陪葬，这何尝不算是一种冤孽呢？”
顾长庚失笑一声，抬手摸了摸朔风的脑袋，示意它先行离开，
“不过天无绝人之路，既然咱们已知先机，便总能寻到变数。”
陆白榆轻轻叹了一口气，“此番最大的变数，只怕要落在周凛身上了。”
“大哥、四弟妹，饭菜已经做好，赶紧进屋来吃吧。”屋内，传来宋月芹隐含笑意的声音。
小院里早已香气四溢，两人没再说话，径直进了屋。
陆白榆好奇地张望了一下，“娘，怎么不见房主人一家子呢？”
顾老夫人：“她家姑娘怕生，又见咱们在做吃食，估计不好意思，就拿着鞋垫去邻居家串门去了。”
娘几个手艺巧，两条肥鱼一条被她们做成了香气扑鼻的葱烧鱼，一条做成了酸甜可口的糖醋鱼。
一只农家土鸡一分为二，半只加了山里的野生板栗、菌子和竹荪小火慢炖，熬成了一锅浓郁味鲜的土鸡汤；
另外半只则做成了浓油赤酱的红烧鸡块。
两斤半的麻鸭加食盐、黄酒、葱姜蒜和各种香料做成了咸淡适中、鲜香味美、肥而不腻的桂花盐水鸭。
新鲜的菘菜择去老叶，加鸡汤文火慢煨，入口先是鸡汤的鲜浓，继而能尝到菘菜本身的清甜爽口。
金黄的炒鸡蛋点缀着翠绿的野菜，摆满了一张简陋的小木桌。
陆白榆抬手招来忠伯，笑道：“忠伯，劳你去把陶头儿他们叫来，今晚好好犒劳犒劳大伙儿。”
