闻言，张夫人下意识抓紧了女儿的手，母女俩单薄的身子在晨风中微微颤抖。
“臣节？张大人恪守的是君父的臣节，还是天下万民的臣节？你因直言获罪，护的是正道，而非那疯魔的皇权！”
陆白榆的声音不高，却像磐石一般沉稳有力，字字清晰，
“陛下为一己私欲，构陷忠良，甚至弑兄夺位！这样的君父，当真值得你继续守护吗？难道你要为了‘臣节’的虚名，拖着全家一同殉葬？”
“陆氏，休得胡言！”张景明厉声呵斥，脸色却已泛白。
陆白榆的每一个字都像重锤敲在他坚守一生的信念上，让他心口骤然发紧。
“真相如何，张大人比谁都清楚。我有没有胡说八道，张大人也心知肚明。”
陆白榆讥诮地勾了勾唇角，随后又放缓了语气，郑重其事地说道，
“北上不是去做乱臣贼子，是去保存火种，是让真相有朝一日能重见天日，是让忠良之血不至于白流。张大人，这难道不是更大的‘忠、节’吗？”
张景明胸口剧烈起伏，紧握着行李的手指因用力过度而微微泛白，内心的挣扎几乎要将他撕裂。
就在这时，一道冰冷的声音从断墙后传来，瞬间压下了两人的争执，“张大人。”
周凛的身影从阴影中走出，玄色铠甲凝着晨露，腰间佩剑的血槽尚未擦拭干净，浑身上下都透着一股肃杀之气。
他直视着张景明，一字一顿道：“离京前，陛下曾对我亲口吩咐：流放路途险阻，左都御史张景明，不堪跋涉，病逝途中。”
“病逝途中......”张景明喃喃重复着这八个字，身体猛地晃了晃，仿佛霎那间就被抽走了所有力气。
他回头看向妻女骤然失色的脸，才惊觉皇帝轻飘飘一句话，便是要他全家性命！
“如今，想取你性命的皇帝安然坐在龙椅上，而能给你和你家人一条生路的人，就站在你面前。”周凛的目光扫过他发白的唇，声音再次响起，
“张大人，是选择带着家人为那个一心要你死的君王虚无地殉节，还是选择为这世间尚存的一点公理和真相，活下去，走下去？”
信念的壁垒轰然倒塌。
张景明踉跄一步，靠在门框上，仰天闭目，两行浊泪终是从眼角滑落。
这不是软弱的泪水，而是与过去的决裂，以及对家人的愧疚。
良久，他缓缓睁开眼，眼神里那片死寂的灰败已被一种破釜沉舟的决然所取代。
他抬手轻轻拍了拍夫人颤抖的手背，又理了理身上破旧的衣冠，然后对着顾长庚与陆白榆，深深弯腰。
这一揖，比在朝堂上面对君王时，还要沉上三分。
“老朽......愿随侯爷与四夫人北上。”他沙哑的声音字字清晰，“此后残生，不为昏君，只为天下公理，也为身后家人，求一线生机。”
晨光终于驱散了薄雾，照亮了他脸上纵横的泪痕，也照亮了一条截然不同的前路。
陆白榆迎着晨光浅浅一笑，“张大人放心，我与侯爷必不会让你后悔今日的选择！”
