青州城的晨光刚漫过青石板路，三辆装饰阔绰的乌篷马车便碾着露水驶了进来。
为首那辆的车帘半掀，露出陶闯指间一枚成色极佳的翡翠扳指，他身着蜀锦长衫，外罩一件绣金缠枝纹的墨色马褂，腰间悬着鎏金镶玉的佩刀，活脱脱一副携重金北上采买的豪商模样。
只是他身形挺拔，眉宇间带着几分收敛不住的锐气，虽刻意放缓了语调，言语间仍透出几分不同于寻常商人的利落。
马车两侧跟着六名精壮护卫，皆腰挎长刀、眼神警惕地扫视着四周。
行至最热闹的绸缎庄前，陶闯故意让随从搬下两只沉甸甸的樟木箱，箱角包铜，缝隙里隐约漏出金锭的耀眼光泽，瞬间引来了街边茶肆里几道暗藏贪婪的目光。
“掌柜的，这匹云纹缎子我全要了，再备十匹最好的蜀锦，送到城西驿馆。”
陶闯声音洪亮，刻意让周遭都听得真切，付账时随手丢出的银元宝砸在柜面上，发出清脆的声响。
他眼角的余光扫过茶肆二楼靠窗的位置——
那里两个穿着短打，腰间别着弯刀的汉子正死死盯着木箱，其中一人左耳缺了半截，耳垂上还留着个铜环印记，正是锦衣卫口中的白虎寨探子。
他要钓的鱼，终于上钩了！
待到日头偏西，陶闯命人赶着三辆马车，故意绕开通往北方的官道，选了条靠近凌水河的偏僻小路。
六名护卫骑马护在车旁，手按刀柄，神色紧绷。
这过分外露的谨慎在白虎寨眼中，反倒成了肥羊心虚怕抢的证明。
车轮刚碾入河畔土路，路边芦苇丛中便传来枝叶轻响，陶闯面上不动声色，袖中短匕的冰冷触感却已传至指尖。
行至凌水河畔一处水流湍急的河湾，二十多个手持钢刀的汉子猛地从芦苇丛中窜出，为首的正是白虎寨二当家“断指虎”。
此人左手小指齐根而断，疤痕狰狞可怖，“此路是爷爷开的！留下钱财，爷爷饶你们不死！”
断指虎吼声未落，河面上突然传来一阵急促的桨声。
四艘快船破浪而来，船头立着三十多个手持鱼叉和弯刀的汉子，个个身披蓑衣，俨然是水匪打扮。
船只迅速靠岸，水匪们敏捷地跳下船，在浅滩处形成了合围之势。
为首的假“翻江蛟”立在船头，将弯刀指向岸上的断指虎，厉声喝道，
“断指虎，上月你们劫我凌水帮的货船，这笔账还没算，今日倒敢抢到我们盯上的‘肥羊’头上？”
断指虎脸色一沉，目光扫过船上众人。
暮色渐浓，加上蓑衣斗笠的遮掩，虽然看不清这群人的面容，但那几艘船和装备确是凌水帮的制式。
“放屁，那船货是老子凭本事截的！”他顿时火冒三丈，
“前几日你们的人摸进山寨偷粮，真当我们是瞎子？老子告诉你们，这商队，今日我白虎寨要定了！”
两帮人早有摩擦，积怨已深，三言两语便彻底点燃了战火。
假水匪们甫一登岸便迅速结阵， 作战章法严谨，进退有度，看似杂乱无章，实则招招逼向要害。
他们凭借人数优势和默契配合，很快对白虎寨匪众形成压制， 几个回合便将对方冲得阵脚大乱。
断指虎见手下渐露败象，肩上亦被划开一道血口，只得咬牙嘶吼，“风紧，扯呼！”
随后便带着残兵狼狈地窜入芦苇深处，连掉落在地的兵刃也顾不上了。
击退山匪后，假水匪们并不恋战。
