正午的阳光透过枝叶缝隙，在每个人脸上投下明暗交错的光影，映出他们眼底交织的挣扎和迷茫，还有对未来的憧憬与破釜沉舟的决绝。
死寂般的沉默并未持续太久。
李观澜第一个霍然起身，对着陆白榆深深一揖到底。
“学生李观澜，愿追随四夫人！”他的声音因激动而沙哑，却字字清晰，
“与其在流放地麻木苟活，看奸佞当道，不如跟随四夫人为心中之道义，为脚下之土地，轰轰烈烈搏一个未来！”
周绍祖紧跟着大笑一声，笑声中满是解脱与豪情，
“朝廷既已昏暗至此，忠奸不分，我等又何必愚守那毫无希望的忠心？这条命，是夫人救的；这份志，愿随夫人而行！”
“我亦愿追随四夫人！”
“我等皆愿追随四夫人！”
一个个太学生相继起身，郑重行礼，声音汇聚成一股坚定的洪流。
他们选择了这条遍布荆棘，却通往希望与尊严的道路。
看着这一张张被阳光照亮，满是朝气与决心的年轻面孔，陆白榆悬在半空的心终于稳稳落下。
“诸位既已留下，前路便不再是流放。要在这乱世求生，我们需要根基与耳目。”陆白榆的目光扫过一众太学生，
“歧阳镇，便是我们北上埋下的第一颗种子。现在，我要几位敢为人先者，即刻返回歧阳镇，助忠伯盘活客栈货栈，让它变成我们的耳目与基石。”
她的话语如同在平静的湖面扔下一粒石子，瞬间激起了层层涟漪。
太学生们屏息凝神。
有人攥紧了拳；有人下意识挺直了脊背，目光灼灼地望向陆白榆。
大家都知道，第一次的委派代表着四夫人的信任，意义重大。
陆白榆的目光率先落在一位面容清秀，眼神灵活的年轻人身上，
“王思齐，你乃兖州人，出身商贾世家，热衷算学与务实，尤精算学与货殖之道，于《九章》之妙别有心得，胜过圣贤章句。”
“在太学时，你便曾为同窗理清家中田亩账目，分毫无差。歧阳货栈的账目、货品往来、利润周转，乃至于与各方商队的接洽，我要你尽快上手，梳理清晰。可能做到？”
王思齐猛地抬头，瞳孔骤缩，嘴唇翕动了两下才发出声音。
他往日在太学提及九章算术，总是被同窗笑话沾染了铜臭味，连他自己都暗愧不务正业，此刻却被陆白榆当众点出，还称作“本事”。
一股士为知己者死的热流从胸口直冲眼眶，他深吸一口气，双手抱拳道，
“学生惭愧，习《九章之术》未精，竟蒙四夫人洞察幽微。今既受命，定令货栈：账目清明如明鉴，货流通达若江河；成商道之砥柱永固，聚财源之金匮长盈。”
陆白榆微微颔首，目光转向另一位气质沉静的青年，
“陈望之，你寒窗苦读，博闻强识。尤精《史记》、《战国策》，善于从纷繁史料中洞察兴衰脉络，心思之缜密，同窗罕有。”
“客栈迎来送往，乃三教九流汇聚之地，亦是消息来源之所。我要你协助忠伯打理好客栈日常，同时需留意往来客商言谈，甄别有用信息，建立一套便捷的传讯章程。此事关乎我等是否耳目聪敏，至关重要。”
陈望之垂在身侧的手猛地攥紧，喉结用力滚动了一下。
他曾对着史书批注“观史可知今”，却被先生批空谈无用。
谁曾想，此刻四夫人竟交予他如此重担。
再抬眼时，陈望之眼底已没了往日的怯懦，只剩一片坚定，
“望之领命！必当细心留意，沙中淘金，为夫人铸就一双洞察远近的‘耳目’。”
