“明白！”
众人的嘶吼尚未落下，一个冰冷沙哑的声音如同淬毒的匕首，从人群后方传了过来，
“都哑巴了？侯爷的问话，没听见吗？！”
人群如潮水般分开。
周凛被一名亲卫半搀扶着，一步步走来。
他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，每走一步，受伤的左腿都在微微颤抖，额头上沁满冷汗，显然是高烧未退。
但那双眼睛却锐利如鹰隼，燃烧着怒火、痛惜，与近乎残忍的清醒。
他挣脱搀扶，强行站直，一身玄衣衬得他的身影越发孤峭，却又像一柄宁折不弯的染血战刀。
他走到队伍前方，与顾长庚交换了一个眼神，随即目光缓缓扫过麾下的锦衣卫。
凡被他目光扫到的人，无不下意识地挺直了脊背，惭愧地低下了脑袋。
“侯爷仁厚，给你们留了脸面。”周凛的声音不高，却字字带着血腥气，
“但咱们锦衣卫的规矩，犯了错，就得认罚！死了的，是他们的命，也是他们的运道，至少不用再受活罪！”
他猛地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，眼神却愈发骇人，
“你们是不是觉得，跟着我周凛出了京，天高皇帝远，就可以把在北镇抚司里学的那点东西，都就着饭吃了？”
他猛地指向西侧，厉声问道：“赵坤人呢？！”
厉铮沉声回应，“大人，赵总旗.....力战牺牲。”
“牺牲？”周凛嗤笑一声，笑声里满是冰冷的嘲讽，
“他是蠢死的！连带他那两个在哨位上打瞌睡的废物手下，都是蠢死的！他们不是死在马匪刀下，是死在你们每个人的傲慢里！”
他压下一阵眩晕，深吸一口气，
“本官现在告诉你们，昨夜若是朔州的戍边军在此，绝不会如此窝囊！他们或许武艺不如你们，装备不如你们，但他们知道，在北疆，松懈就是死！这份教训，是用无数边军同袍的血写出来的。现在，轮到你们了！”
“别以为侯爷说了你们是北疆的狼，就真把自己当回事了。狼崽子没学会撕咬前，先得学会警惕和服从。从今日起，锦衣卫内部，训练加倍。”
“哨防条例，都给老子刻在脑子里。再有人敢玩忽职守，不用马匪动手，老子亲自送他下去给赵坤作伴！听清楚了没有？”
“听清楚了！” 回应声中带着恐惧，更带着被彻底震慑后的绝对服从。
周凛说完这番杀气腾腾的话，仿佛耗尽了所有力气，身体猛地晃了一下。
周凛对着顾长庚艰难地抱了抱拳，“侯爷，属下逾越。”
说完，他转身，缓慢地走回帐篷。
顾长庚目送着他的背影远去，才缓缓收回视线，“血的教训，一次就够了！明白吗？”
“明白！！”这一次的回应，不再是整齐却空洞的呼号。
那是数百人从灵魂深处迸发的嘶吼。
声音沙哑嘈杂，却带着破而后立的决绝，带着被鲜血洗礼后重生的血性！
声浪冲霄，连厚重的晨霭都为之震颤。
顾长庚看着下方那一双双褪去浮华，燃着火焰的眼睛，知道这支队伍终于在血火熔炉中完成了第一次真正的淬炼。
北疆的狼群，于此初露峥嵘。
天光渐亮。
营地里，篝火渐渐微弱了下去。
