陆白榆眸色微凉，“所以他并非不知兵，而是不懂边军。在他心里，向陛下证明忠诚与掌控力，远比维系边军战力更加重要。北境的安稳，在他权衡的天平上从来不是最重的砝码。”
顾长庚唇角紧抿成一线，脸上是少有的凝重，
“可这万里边关，无数黎民，终究要为他的决策付出血的代价！”
陆白榆沉吟片刻，道：“他裁掉你的旧部，断了边军与北境的根。待西戎铁骑南下，那些被他安插的亲信，怕是连风沙里的狼烟都辨不清真假。侯爷，等薛崇将人心尽失时，咱们是不是就可以收服镇北军的旧部了？”
顾长庚的目光落回舆图，手指在北疆与军屯之间缓缓移动，沉声道，
“时机成熟与否，要看三件事，少一件都不行。”
陆白榆起身倒了一杯茶水递到他手上。
“第一，薛崇必须捅出大篓子。此人刚愎自用，不懂边防却着急立功。我料定他一定会判断失误。”顾长庚端起茶杯润了润嗓子，语气笃定，
“要么是冒进吃了败仗，要么是防线出大漏让西戎人钻了空子，要么是苛待士兵怨声载道。这个错误必须足够大，大到朝廷不再信任他，大到边军上下彻底寒心，没人再服他。”
“第二，我的老部下得在绝境里守住底气。哪怕被打压、被排挤，甚至被克扣粮饷、被派死任务，但他们中必须得有人能扛住事，暗中蓄积力量。否则就算薛崇再烂，不能上下一心也是枉然。”
“第三，我们自己得接得住这股力量。这，才是最关键的！”
他的手指重重点在代表军屯的位置上，目光灼灼地看向陆白榆，
“四弟妹可知，镇北军鼎盛时拥兵十万，哪怕与西戎一战死了五万，但如今还忠心于顾家的旧部，少说也还有四万。”
这个数字让陆白榆心头一震。
四万身经百战的老兵，足以撼动整个北疆的格局。
“但养活四万大军不是说着玩的、人吃马嚼，每天的粮草就是天文数字。还有军饷、武器、铠甲、战马、药材......”顾长庚的声音里多了几分凝重，
“这绝不是我们现在这几百人的军屯能承受的。就像盖房子，地基打多深，楼才能盖多高。我们现在的底子，还撑不起这么大的摊子。”
陆白榆张了张嘴，似想说些什么，却被他截断了话语，
“我知四弟妹有自己的后手，可就算你有通天的本事能弄来粮食，有自己的商队，能变卖盐引、矿山，但要长期养活几万大军还是难如登天。”
陆白榆点了点头，若有所思道：“所以当务之急是咱们得先把底子打牢靠，否则就算侯爷的旧部找来，咱们也接不住。”
“对。唯有三者齐聚，才是百川归海的真正时机。在此之前，任何急躁都是在找死。”顾长庚沉声说道，
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