陆白榆微微颔首，“多谢侯爷指点。人多眼杂反而不便，我自己去，脚程快，定在酉时前返回。”
顾长庚收回视线，垂眸几不可察地苦笑了一下，
“四弟妹主意大，我想拦你也定然拦不住。既如此，你一定要以安全为上，若遇危险，不可逞强，立刻退回。”
陆白榆总觉得他话里有话，但时间紧迫，她也没来得及多想，便转身朝西山快步而去。
路过西山矿点时，镐锄与岩石的撞击声在山坳间回荡，如闷雷滚地，此起彼伏。
漫天炭灰裹挟着矿尘腾空而起，簌簌扑向人群，顷刻将众人晕染成一团团墨汁，只剩一口牙齿还是白的。
一个年轻的锦衣卫经验不足，镐头“咔”地一声深嵌进坚硬的煤壁里，任凭他如何咬牙蹬地，一张脸憋得通红，镐柄也纹丝不动。
厉铮几步蹿过去，低骂了一声“蠢材”，一只脚蹬住煤壁借力，双臂肌肉虬结，爆喝一声，硬生生将镐头连带煤块拽出，带得碎石簌簌落下，
“眼睛长哪儿了？这矿是斜着走的，得使巧劲儿，顺它的脾气来。”
陆白榆见状，连忙冲厉铮喊道：“厉镇抚，地上雪化了滑得很，让弟兄们脚下留神。挖出来的石炭要及时归拢，别堆在路上碍事。”
“多谢四夫人提醒。”厉铮一边应声一边怒吼道，“都听见了没？脚底下给老子踩实了。石炭往边上挪，谁挡了道晚上就给老子饿肚子。”
说罢，他亲自沿着煤层纹理挖掘示范，镐头落下时精准狠辣，动作迅猛而高效。
不远处，沈驹和李观澜正带领众人割草料。
镰刀翻飞间，草料不断堆积，又被人成捆扎起来，拿油布盖得严严实实。
众人窥见陆白榆的身影，纷纷起身同她打招呼。
陆白榆一一应着，脚步却没有丝毫停顿。
见她越走越远，李观澜连忙在身后追问道：“四夫人，你这是要往哪里去？要不要学生带人跟着你？”
陆白榆朝他摆了摆手，“你们忙你们的，别管我。”
她顺着山坳一路前行，脚下的积雪初时只没到脚踝，越往山里走积雪便越厚。
渐渐没至膝盖，每一步都要先将腿从松软的雪层中拔出，再重重踏向前方，深一脚浅一脚间，体力消耗得极快。
寒风卷着雪沫如刀片般刮过脸颊，灌进衣领，即便头顶艳阳当空，还裹着厚实的棉袄，却依旧冻得人脖颈发僵。
行至半途，脚下突然踩到一片光滑的冰面，那是积雪下暗藏的冰壳。
陆白榆惊呼一声，身体瞬间失去平衡，重重摔在雪地里。
雪沫子钻进口鼻，冰冷刺骨，她挣扎着起身时，才发现手掌被冰面下凸起的碎石划破，血珠渗出来，落在雪地上，瞬间凝结成暗红的小点。
陆白榆恍若未觉，时而弯腰拨开积雪，伸手触摸下方冰冷粗糙的岩壁，指尖仔细分辨着纹理与硬度。
北地山石多为青灰色花岗岩，大多坚硬致密，找了近一个时辰，别说煤层，连半点黝黑的岩石都未曾见到。
更糟的是，日头渐渐西斜，暖意消散，寒风愈发凛冽，她的指尖早已冻得红肿僵硬，眼皮也开始发沉——
长时间在雪地里行走，雪盲的征兆悄然袭来，视线渐渐变得模糊。
陆白榆揉了揉发酸的眼睛，干脆找了块背风的岩石停下来歇口气，又从空间拿出一只白瓷罐。
揭开盖子的瞬间，猪肚的鲜香混着白果的清甜弥漫开来。
乳白汤汁里，猪肚软嫩、白果圆润，一勺入喉，暖意瞬间驱散了身上的寒气。
