顾长庚正要开口，堂外突然传来通报声，“侯爷、四夫人，墨渊大师与张衡之到了。”
“这么快就到了？看来墨渊大师是心急他的工坊了。”陆白榆与顾长庚对视一笑，吩咐道，
“去回禀大师，就说我与侯爷尚有要事商议，稍后便去见他。他若旅途劳顿，便请他先行歇息；若还有精神，可引他去我们选定的工坊地址看看。至于张衡之......让他先进来见我。”
片刻后，张衡之入内，恭敬行礼。
陆白榆将西域之事简要说明，又道：“衡之，西域万里之遥，路途险阻，非精通星象堪舆者不能明辨方位，规避天险。我意让你担任副手，与忠伯一同辅佐陶闯，共赴西域。你负责勘测地理、绘制详图、记录风物。你可愿意？”
张衡之毫不犹豫，肃然应道：“学生领命，定不辜负侯爷与四夫人的信任。”
见陆白榆已经安排妥当，顾长庚便不再多言，只沉声道：“既然三条商路的人选已定，诸位便尽快挑选得力人手，清点分配物资，抓紧准备，择吉日出发。”
“是！”众人齐声领命，陆续退出议事堂。
陆白榆唤住正要离开的陶闯，“陶闯，你稍留一步，我还有事情交代于你。”
她并没有避着顾长庚的意思，顾长庚却起身对忠伯说道：“忠伯，走，随我去见见墨渊大师。”
陆白榆：“侯爷，劳你转告墨渊大师，让他这几日辛苦一下，先淬炼出两三把精品黑铁刀作为样本，让凉州的豪商显贵们先见识见识何为真正的神兵利器。”
“侯爷、四夫人，还有一事需禀明。此次押运的五十辆骡车，连同车夫、护卫共计一百二十人，皆是李遇白公子亲自遴选。他们与江南大盐商签的，并非普通契约，而是‘联保死契’。”
顾长庚点头欲走，忠伯却突然出声道，
“此契非同小可，乃是十人联保，一人背主，十组连坐，百人遭受牵连。他们的身家性命、父母妻儿，皆由李公子的人统一安置看管。如此恩威并施，其忠诚可靠，远非寻常仆役可比。”
说着，他递上一份厚实的名册，
“李公子特意吩咐，说四夫人高瞻远瞩，志在四方，必不会只满足于扎根北地。他猜想夫人有意西域丝路，便擅自做主，提前为你网罗了这些各有专长之人。”
他略略提高了声调，逐一念道，
“这其中有精通西域诸国语言、深谙风土人情的通译四人；能算善核、熟稔商路账目的账房六人；专治人畜内外伤病的医官三人、兽医一人；以及擅长修缮车辆器械、打造简易农具的工匠五人。”
他稍作停顿，又道，
“此外，名册中还有熟悉农时、能教习耕作的农师三人；会烧制砖瓦、搭建营房的泥瓦匠四人；擅长鞣制皮革、缝制甲胄行囊的皮匠三人；精通染织、能织麻布的织工四人；更有专司观星辨向、通晓商路险隘的向导三人；以及擅长锻造铁器、修补兵刃的铁匠五人。”
“公子言道，此去西域，打通商路固然紧要，稳固后方军屯根基更是长远之计。这些人，或懂生产，或通技艺，或晓地理，皆是建设根基不可或缺的要紧人手。故而，他将这些人一并送来，留在军屯，悉数听候四夫人差遣调度。”
陆白榆静静地听着，唇角勾起一抹浅淡的弧度，落落大方地说道：“他倒是懂我。”
一旁，顾长庚垂着眼，将她黑眸中一闪而过的亮色尽收眼底。
他搭在扶手上的指尖无意识地蜷缩了一下，喉结微不可察地滚了滚，却终究没有开口说话。
只是那落在名册纸张上的目光，似乎比先前沉了几分。
