顾长庚缓缓重复这个名字，声音沉了下去，
“部落内部等级森严，乃北狄王庭的重要支柱。不仅是北狄的老牌强部，也是最鹰派的部族。二皇子本人，一向主张‘牧马南下’。”
陆白榆始终垂眸看着舆图，闻言，指尖在北狄王庭所在处轻轻一点，声音平静得像是结了冰的湖面，
“西戎补其铁器、药材之短，北狄则以苦寒之地为屏，供其兵源与纵深。驯鹰人可为耳目，共享边境军情。这非结亲，是歃血为盟的前奏！”
她抬起眼，目光像是虚空中的一点寒芒，并未落在任何人身上，
“一旦主战派借联姻之势彻底压过了主和派，北狄所谓的中立，便再也拴不住这头饿狼了。”
顾长庚下意识地望向她，正好看到她眼中一闪而过的寒光，像覆着薄霜的刀锋，杀意森然。
“西戎骑兵迅疾如风，北狄战士耐苦寒、擅持久。若真合流，一快一稳，一锐一韧。”他指尖在舆图上西戎与北狄相接处划了一道，“他们图谋的，恐怕远不止眼前的草场与盐池。”
“是。”陆白榆的指尖移向那片广袤的苦寒之地，“北狄缺铁少药，过往南下多为劫掠补给，难以持久。如今若得西戎稳定供给，后顾无忧。而西戎......”
她指尖向西，“虽据商道之利，物产丰于北狄，然人口有限，精兵难扩，亟需北狄这般悍勇耐战的盟友为其充实军力，稳固后方。这场联姻若成，便是将两头原本各有软肋的猛兽，嵌合成了一头完整的饕餮凶兽。”
话音落下，议事厅内瞬间静得只剩窗外遥远的马嘶声。
晨光将陆白榆的侧影投在青砖地上，清冷、料峭，触手难及。
顾长庚凝视着她沉静的侧颜，晨曦勾勒着她纤密的睫羽，却照不进漆黑眼眸的最深处。
这让他无端想起离开观音庙的那个清晨，她独自立于残破门廊下，望着远山雾霭的寂寥背影。
与此刻她周身的清冷，如出一辙。
陆白榆转头看向周凛，“咱们商队首次深入北狄，虽扮作行商，但打听此类消息，难保不引起某些人的注意。短期内不宜再于北狄王庭附近活动。即刻组建第二批商队，分南北两路。”
“北路转往北狄东北腹地，避开王庭视线，重点探查朔漠部及其附属部落的牧场动向、粮草储备。南路直入西戎，查明此次联姻的风声究竟是西戎王庭共识，还是西戎主战贵族的私下串联，尤其留意他们与我朝某些边境人物有无隐秘勾连？”
“可先前派往西戎的商队尚未归来，此时再派，恐惹人生疑。”周凛略有迟疑。
“等他们回来，消息早已过时，局势或许已无可转圜。”陆白榆的语气不容置疑，
“让新的商队扮作专营新茶丝货的商队，路线、货品、人员面目皆要焕然一新。速去。”
“是。”周凛领命，起身退出。
议事厅内骤然空旷，唯余阳光流淌，尘埃浮沉，静得能听见彼此轻缓的呼吸。
陆白榆合上舆图，拿起那本厚厚的账簿，垂眸细看。
纸张翻动的轻响在寂静中格外清晰。
她从头至尾，未曾抬眼。
顾长庚就那样静静看着她，目光描摹过她低垂的眼睑、微抿的唇线，直到她翻完最后一页，素手轻抬，“嗒”一声轻响，合拢账册。
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