（起）
开业前的最后筹备，像一场与时间和金钱的赛跑。林晚晴如同一根被拉到极致的橡皮筋，昼夜不息地紧绷着。白天，她要稳住摊位的生意，这是目前唯一的现金流来源；收摊后，她要赶往新铺面，打扫卫生，归置零零碎碎采购回来的物件——几张便宜的二手桌椅、请人新垒的灶台、增购的碗筷盆瓢；深夜，她还要在灯下赶制积压的缝补活儿，核对账目，修改开业促销方案。
睡眠成了最奢侈的东西，常常一天只能睡上两三个时辰。饭也吃得囫囵吞枣，有时忙起来，甚至忘了吃。身体的透支是悄无声息的，起初只是觉得格外疲惫，呵欠连天，她只靠一股意念强撑着。直到这天清晨，她被一阵强烈的头晕目眩攫住，挣扎着起身时，只觉得天旋地转，浑身骨头缝里都透出酸疼来。
她摸了摸自己的额头，触手一片滚烫。发烧了。
（承）
心里咯噔一下，林晚晴知道不妙。在这个节骨眼上生病，简直是灾难。她强撑着穿好衣服，想去灶台边烧点热水喝。可刚站起来，又是一阵剧烈的眩晕袭来，她不得不扶着冰冷的土墙，大口喘着气，额头上渗出虚弱的冷汗。
“娘，你怎么了？”大宝已经醒了，看到母亲脸色潮红、站立不稳的样子，吓了一跳，连忙从炕上跳下来。
小花也被惊醒，揉着眼睛坐起来，茫然地看着。
“没……没事，”林晚晴的声音沙哑得厉害，“娘有点不舒服，躺会儿就好。”她几乎是挪回炕边的，重重地躺了下去，只觉得浑身像是被拆散了架，眼皮沉重得抬不起来，意识也开始有些模糊。
“娘，你身上好烫！”大宝伸手摸了摸她的额头，小脸上写满了惊慌。
“娘……娘……”小花看到哥哥慌张的样子，也害怕起来，带着哭腔喊着。
（转）
林晚晴想安慰孩子们，想说“别怕”，但喉咙里像是堵了一团火，发不出清晰的声音。高烧如同野火般在她体内蔓延，吞噬着她的力气和意识。她陷入了一种半昏半醒的状态，耳边隐约能听到孩子们的呼喊和哭泣，却无力回应。前世的记忆和今生的场景混乱地交织在一起，一会儿是现代都市的车水马龙，一会儿是破旧土房的冰冷绝望，一会儿是顾铮模糊而冷峻的脸，一会儿又是孩子们惊恐的眼神……
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