（起）
解决了产能的燃眉之急，优化了内部管理流程，“林记”的运营逐渐步入了一个相对平稳高效的阶段。团体订餐业务开始稳步增长，虽然单子都不算特别大，但贵在稳定，有效平滑了零售业务的波动。零售这边，靠着稳定的品质和不断微调创新的菜品，老顾客群体稳固，也时常有新人被口碑吸引而来。
林晚晴甚至开始有了一点闲暇，能够在下半晌客人少的时候，坐下来喝口水，核算一下账目，或者教大宝认几个新字。看着账本上稳定增长的数字和孩子们日益红润的小脸，她感到一种前所未有的踏实和满足。
然而，这种平静并未持续太久。敏锐的她很快发现，对面那条街，一间原本关张许久的、比“林记”大上至少两倍的临街铺面，最近开始了大规模的装修。脚手架搭了起来，工人进进出出，叮叮当当的声响终日不绝。
起初她并未在意，这条街上开店关店也是常事。但随着时间的推移，那铺面的轮廓逐渐清晰，门脸阔气，窗户明亮，看起来投入不小。偶尔有相熟的顾客来买东西，也会提起一嘴：
“林老板，对面那家看样子是要开个大馆子啊！”
“听说东家是城里来的，有点背景，这装修架势，看来是要做大生意。”
（承）
这些议论，像一丝丝凉风，吹进了林晚晴原本有些放松的心里。她开始留意对面的动静。透过忙碌的间隙，她能看到工人在里面砌着显然是多眼灶台的大灶，搬运着崭新的、厚重的桌椅，甚至还有人在安装看起来像是雅间隔断的木板。
规模、投入、背景……这些词汇组合在一起，指向一个明确的信息：一个强大的、定位可能更高的竞争对手，即将在家门口出现。
赵桂枝也感到了不安：“晚晴妹子，对面这来势不小啊！咱们……咱们这小店，能扛得住吗？”
张奶奶虽然不说话，但眼神里也透露着担忧。
林晚晴没有立刻回答。她站在“林记”门口，望着对面那热火朝天的工地，心情复杂。有担忧，这是必然的。对方无论在规模、环境还是可能的资本上，都远超“林记”。一旦开业，势必会分流走一部分追求环境、或者有更高消费需求的顾客。
但奇怪的是，除了担忧，她心中竟也隐隐生出一股不服输的劲头。她好不容易才将“林记”从无到有、从小摊做到小店，站稳了脚跟，绝不会因为一个强大的对手出现就轻易退缩。
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