（起）
秋意渐深，夜风呼啸着刮过破旧的窗棂，发出呜呜的声响，像是无形的刀子，试图钻进这间勉强能够遮风挡雨的土坯房。林晚晴在炕上翻了个身，将孩子们身上那床新添置的、虽然依旧破旧却厚实了些的棉被又往上拉了拉，仔细地掖好被角。忙碌了一天的疲惫如同潮水般席卷着她，但心中那份因生意渐稳、生活改善而生的踏实感，却像一个小小的暖炉，温热着她的四肢百骸。
她刚刚沉入梦乡不久，一阵极其细微的、压抑的啜泣声却像一根细针，猝然刺破了她浅薄的睡眠。林晚晴猛地睁开眼，心脏在寂静的黑暗中咚咚直跳。侧耳细听，那声音来自身边——是大宝！
她立刻撑起身子，借着从破旧窗帘缝隙透进来的、清冷的月光，俯身查看。只见睡在她和妹妹中间的大宝，正不安地扭动着身体，小脑袋在硬邦邦的枕头上来回磨蹭，原本平稳的呼吸变得粗重而急促，嘴里发出断断续续、带着哭腔的呻吟，像是在忍受极大的痛苦。
大宝？林晚晴压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖呼唤道，同时伸手探向他的额头。
指尖传来的触感让她心头猛地一沉——一片骇人的滚烫！像一块烧红的炭！发烧了，而且烧得不轻！
（承）
恐慌如同冰冷的蛇，瞬间缠住了林晚晴的喉咙，让她几乎窒息。在这个医疗条件极其匮乏、就连去一趟卫生院都意味着巨大开销的八十年代初，一个孩子深更半夜发高烧，无疑是悬在贫困家庭头上的一把利剑。无数可怕的念头在她脑海中翻涌：肺炎？脑膜炎？那些只在记忆中听说过的、足以夺走幼小生命的疾病名称，此刻变得无比清晰而恐怖。
去医院？这个念头刚冒出来就被她强行压下。且不说这深更半夜如何去往几里地外的卫生院，光是那昂贵的医药费、挂号费、针剂费……她辛辛苦苦、一分一厘攒下的那点家底，恐怕顷刻间就要见底。未来的房租、生意本钱、孩子们过冬的棉衣……一切都将化为泡影。更重要的是，原主记忆中，对卫生院那种地方的印象是模糊而畏惧的，那种冰冷的气息、穿着白大褂的陌生面孔，会不会吓到本就脆弱的孩子？
不，不能慌！林晚晴狠狠掐了自己大腿一把，尖锐的疼痛让她混乱的思绪瞬间清明了许多。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。必须靠自己！她想起在现代社会学到的、那些看似普通却可能救急的物理降温知识。
她动作迅速地翻身下炕，因为急切，小腿磕在炕沿上，传来一阵钝痛，她却顾不上了。颤抖着手点燃了那盏小小的煤油灯，豆大的火苗跳跃着，驱散了一小片黑暗，也映亮了大宝烧得通红的小脸。他的嘴唇干裂起皮，眉头紧紧锁成一个川字，长长的睫毛被泪水濡湿，粘在眼睑下，看起来脆弱得不堪一击。
小花也被这突如其来的光亮和动静彻底闹醒了，她揉着惺忪的睡眼坐起来，茫然地看着神色凝重的母亲和痛苦呻吟的哥哥，小嘴一瘪，带着哭音问道：娘……哥哥怎么了？他为什么哭？
哥哥不舒服，发烧了。林晚晴尽量让自己的声音听起来平稳，一边快速从水缸里舀出沁凉的井水，将家里那块最干净、最柔软的棉布毛巾浸湿，拧得半干，一边安抚着小花，别怕，娘在照顾哥哥，你乖乖躺着，别着凉。她将冰凉的毛巾小心地折叠好，敷在大宝滚烫的额头上。
突如其来的冰凉触感让昏沉中的大宝剧烈地哆嗦了一下，下意识地就想伸手去抓掉毛巾，嘴里发出更加抗拒的呜咽。
大宝乖，忍一忍，敷上额头就不那么烫了，会舒服点的。林晚晴俯下身，用前所未有的轻柔语调在他耳边低语，一只手稳定地按住他胡乱挥舞的小手，另一只手稳稳地固定着额上的毛巾。她的声音仿佛带着某种奇异的魔力，或许是那份不容置疑的坚定和温柔起了作用，大宝挣扎的力度渐渐小了下去，只是喉咙里依旧发出难受的咕噜声。
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