新的调查在绝对保密的状态下再次启动，范围更广，层级更高，直接由军区保卫部和更高部门牵头。目标直指那个神秘的“牧羊人”。
顾铮肩上的担子并未因“摇篮”主要网络的覆灭而减轻，反而因为可能存在的、更危险的“牧羊人”而变得更加沉重。他变得更加忙碌，往返于医院、团部和指挥部之间，眉头很少舒展。
林晚晴看在眼里，疼在心里。她知道他承受的压力，也明白自己无法在具体事务上为他分忧。她所能做的，就是更好地照顾父亲，打理好家里，让他无后顾之忧。
（合）
夜里，在医院陪护的间隙，林晚晴再次提起了笔。这一次，她的信不再是简单的报平安和叮嘱。她写道：
“顾铮：见信好。爸今日精神稍好些，能进些流食，医生说起码还需观察一周。家中一切安好，勿念。知你近来必定又是公务繁忙，压力倍增。‘牧羊人’之事，我虽不甚明了，但知其关系重大，你定要处处小心。家中诸事，有我担待，你只需专注前方。另，边疆风沙大，早晚温差烈，你常在外奔波，记得添减衣物，保重身体。无论何时，家是你休憩的港湾。 晚晴 字”
她的笔触比之前更加沉稳，语气也更加坚定，不仅表达了关心，更传递了一种“我理解你的重任，并会为你稳住后方”的支撑感。
（悬念）
这封信寄出后不久，顾青山的精神状态有了明显好转，能够进行简短的交流。他看着忙前忙后、眼窝深陷的林晚晴，眼中充满了感激和愧疚。一天，他示意林晚晴靠近，用极其微弱的声音，断断续续地说：“晚晴……辛苦你了……那个电话……是说……‘牧羊人’……要……要‘清理门户’……说我……知道的……太多了……” 林晚晴的心猛地一沉！“清理门户”？“牧羊人”要对父亲下手？！她紧紧握住公公的手，声音坚定：“爸，您别怕，有顾铮在，有组织在，我们绝不会让任何人伤害您！” 然而，一股巨大的不安感，却如同冰冷的蛇，缠绕上了她的心头。
