顾铮也暂时被要求回避核心决策圈，一方面是为了避嫌，另一方面也是对他的一种保护。
他回到了安全屋，心情沉重。连续的挫败和内部可能存在的背叛，让他感到前所未有的疲惫和愤怒。
林晚晴看到他平安归来，悬着的心终于放下，但看到他眉宇间化不开的阴郁，心中充满了担忧。她没有多问，只是默默地给他准备了热饭热菜，烧好了洗澡水。
（合）
夜里，顾铮独自坐在书桌前，反复看着“牧羊人”留下的那张纸条。挫败感如同毒虫般啃噬着他的内心。他第一次对自己产生了怀疑，是否真的有能力战胜这个幽灵般的对手？
就在这时，林晚晴轻轻推门进来，将一杯热牛奶放在他手边，然后拿起他放在桌上的、她之前写给他的那些信，轻声说：“你看，这些信，我们都听过来了。这一次，也一样。”
她的声音很轻，却像一道暖流，注入顾铮冰冷的心田。他抬起头，看着她平静而坚定的眼神，心中的躁动和怀疑，奇迹般地平复了一些。
是啊，再狡猾的敌人，也终有露出马脚的一天。他不能先倒下。
（悬念）
顾铮深吸一口气，重新振作精神，开始更加冷静地复盘整个废矿行动的每一个细节。当他再次审视那个被击毙的雇佣兵头目“血狼”的尸检报告和随身物品清单时，他的目光停留在了一样不起眼的东西上——半盒产自某个北欧小国的、特定品牌的薄荷糖。这种糖并不常见，尤其是在雇佣兵这种群体中。他立刻让人查询这种糖果的销售记录和消费群体。几天后，反馈信息让人震惊：这种糖果，近期只在本地一家极其高档的、只对特定会员开放的涉外俱乐部内有售！而该俱乐部的幕后投资人之一，经过层层穿透，竟然与……与军区某位已经退休多年、德高望重的老首长有着千丝万缕的远房亲戚关系！顾铮的瞳孔猛地收缩！难道……“牧羊人”的触角，已经伸到了如此高的层面？！
