这些鲜活的经验，比任何理论都更具冲击力。林晚晴发现，自己之前的许多摸索和尝试，比如“家常解决方案”、对包装的重视、对渠道的开拓，与南方同行们的思路有不谋而合之处，这让她信心大增。但同时，她也看到了巨大的差距——不仅在设备和技术上，更在经营理念、市场敏锐度和胆识上。
考察间隙，她特意去当地的菜市场、百货商店、街头小吃摊转了转。南方的物产丰富，食材多样，烹饪方式也迥异于北方。她品尝了各种卤味、烧腊、酱料，发现风味与北方卤味截然不同，偏甜鲜，香料运用也更大胆。这让她思考，“晴记”的卤味能否在保持本色的基础上，做一些适应更广泛口味的微调？或者，开发一些带有南方风味元素的新产品？
夜晚，在招待所的房间里，她不顾旅途疲惫，在笔记本上奋笔疾书，记录白天的见闻、思考、以及脑海中不断迸发的新想法。她感觉自己的视野被极大地拓宽了，原来生意可以这样做，品牌可以这样建。她甚至开始模糊地构想，“晴记”未来也许不仅仅是一个卤味品牌，而可以成为一个以“风味”和“便捷”为核心的、更具包容性的食品品牌。
合：
考察行程过半，收获远超预期。林晚晴不仅学到了具体的经验，更完成了一次重要的思想洗礼。她更加确信，质量是根本，但只有质量远远不够。品牌化、标准化、市场化，是“晴记”想要走得更远的必经之路。同时，她也意识到了自身知识结构的不足，对即将揭晓的培训班录取结果，充满了前所未有的期待。
然而，就在考察团即将前往最后一站——福建某着名茶叶和蜜饯产区的前一天晚上，林晚晴接到赵桂枝从县里打来的长途电话。电话里，赵桂枝的声音带着压抑的焦急和愤怒：“晚晴，家里……出了点事。咱们作坊新出的那批‘升级版’卤料包，有两家代销点反馈，说有几个顾客买了回去，发现里面有小沙粒！虽然只有零星几包，但话传得很难听！大山哥去查了，原料和生产线都没发现问题，包装环节也核对了……现在那两家代销点要求退货，还要说法！我怀疑，是有人捣鬼！”
悬念： “沙粒”事件是偶然的生产疏漏，还是蓄意破坏？如果是破坏，是谁干的？是付科长阴魂不散，还是出现了新的对手？远在南方的林晚晴，如何遥控处理这场突如其来的质量危机？这会对“晴记”刚刚建立起的声誉造成多大打击？
