腊月廿七，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在八百里水泊之上，寒风卷着湿冷的水汽，抽打在脸上，刺骨的凉。梁山泊外围，往日渔船往来的水道，此刻肃杀一片，只有官军庞大的船队，如同浮动的城寨，桅杆如林，旌旗蔽空，缓缓向着芦苇荡深处压迫而来。
高俅站在一艘高大的楼船帅旗之下，身披锦绣战袍，外罩貂裘，望着眼前茫茫芦苇，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。他身后，是将校如云，甲胄鲜明。前次折戟，被他视为奇耻大辱，此次调集重兵，更是亲自挂帅，誓要踏平梁山，将那伙草寇碎尸万段。
“太尉，前方水道愈发狭窄，芦苇丛生，恐有埋伏。”水军指挥使刘梦龙上前，谨慎地提醒道。他是水战行家，看着这片地形复杂、视线受阻的水域，本能地感到不安。
“埋伏？”高俅嗤笑一声，不以为然地摆了摆手，“刘指挥使未免太过小心。梁山贼寇，不过是仗着地利负隅顽抗的鼠辈！前日几番接触，彼等一触即溃，毫无战力可言！如今见我大军压境，怕是早已胆寒，缩回老巢去了！传令下去，各船加速，穿过这片芦苇，直捣梁山贼巢！本太尉要在梁山聚义厅上过这个年！”
他意气风发，前几日梁山军“不堪一击”的表现，彻底助长了他的骄狂之气。在他看来，所谓的梁山好汉，不过是群乌合之众，在朝廷天威面前，唯有覆灭一途。
刘梦龙张了张嘴，还想再劝，但看到高俅那不容置疑的神色，以及周围那些急于立功的禁军将领们跃跃欲试的表情，只得将话咽了回去，暗暗下令各船加强戒备。
官军船队，主要是体型庞大的楼船、艨艟，在并不宽阔且暗礁浅滩密布的水道中，显得有些笨拙地向前推进着。士兵们手持刀枪弓弩，紧张地盯着两侧密不透风的芦苇丛，那里面仿佛随时会杀出敌人。
与此同时，在芦苇荡深处，几艘轻巧的走舸如同水蜘蛛般悄无声息地滑行。陆啸披着一件与芦苇同色的蓑衣，蹲在船头，手中拿着一个简陋但实用的“风向风速仪”（这是他让汤隆临时赶制的），仔细观察着芦苇摆动的幅度和方向，又伸手探入水中，感知着水流的缓急。他身边，阮小二、阮小五、阮小七三兄弟如同水中蛟龙，神情专注而兴奋。
“陆兄弟，怎么样？风势水势可行？”阮小七压低声音，迫不及待地问道。
陆啸抬起头，眼中闪烁着计算的光芒：“风向稳定，西北偏北，正合我用。水流速度也比昨日略快，利于火船顺流而下。再往里半里，便是预设的伏击区，那里水道最窄，芦苇最密，官军的大船进去，转身都难。”
“嘿嘿，就等这群龟孙入瓮了！”阮小二舔了舔嘴唇，眼中露出猎手般的兴奋，“弟兄们的‘柴火’都备好了，保管给高俅老儿送上一份热腾腾的年礼！”
他们所说的“柴火”，是几十艘装满干柴、硫磺、硝石、鱼油等引火之物的小船，隐蔽在芦苇深处，只等号令。
“报——！”一条更小的梭子船飞速靠拢，船上的喽啰气喘吁吁，“陆头领，官军先头船队已全部进入伏击圈！中军楼船也在缓缓进入！”
“好！”陆啸精神一振，对阮氏兄弟道，“按计划，二位阮家哥哥，带人再出去‘招呼’他们一下，务必让高俅觉得我们已是穷途末路，慌不择路，将他们彻底引入核心区域！小七哥，传令各火船，做好准备，听我号令！”
“得令！”阮氏三雄齐声应诺，眼中燃起战意。
片刻之后，官军船队侧翼，突然杀出十余艘梁山走舸，箭如飞蝗般射来，伴随着阵阵呐喊。
“梁山贼寇！还敢来袭！”官军一阵骚动，纷纷放箭还击。
阮小二和阮小五站在船头，挥舞兵器格挡箭矢，大声呼喝：“弟兄们！顶住！掩护主力撤回山寨！” 他们且战且退，船速却显得“慌乱”，不时有船只“不慎”搁浅，士兵“仓皇”跳水，向芦苇深处“逃窜”。
这番逼真的表演，彻底迷惑了高俅。
“哈哈哈！看到了吗？”高俅在楼船上抚掌大笑，“贼寇已丧胆！这是欲断尾求生！传令刘梦龙，全力追击，务求全歼这股贼兵，不容其逃回山寨！”
刘梦龙心中不安更甚，梁山贼寇的“溃败”似乎太刻意了些。但他军令在身，只得硬着头皮，指挥船队加快速度，紧紧咬住“溃逃”的梁山船只，向着芦苇荡更深处追去。水道越来越窄，大型战船的行动愈发不便，甚至不时传来船底刮擦浅滩的声音。
就在官军主力大部分涌入这片死亡水域，队形因水道狭窄而开始拥挤混乱之时，处于后方指挥的陆啸，眯着眼看着官军帅旗的位置，计算着最后的角度和距离。
风向，西北偏北，稳定。
